Hideki Matsuyama, el campeón de Masters de 2021, fue descalificado durante la primera ronda del Torneo Memorial porque su equipo violó las reglas del PGA Tour. El árbitro principal Steve Rintoul le dio la noticia al jugador después de que terminó el noveno hoyo. Matsuyama estaba en tres sobre 39 en los primeros nueve hoyos.
La descalificación fue por marcas en su madera 3 que aparentemente se utilizan para la alineación. Si bien las marcas en sí no son un problema, la sustancia utilizada para marcar el palo se consideró suficiente para alterar potencialmente el curso de la pelota.
“Había mucho blanco”, dijo Rintoul. “Una sustancia blanqueadora que estaba muy en la cara del club, que, en realidad, está muy claro en las reglas del equipo que no está permitida”.
Es la primera descalificación en su carrera para Matsuyama, ocho veces ganador del PGA Tour. La primera victoria de su carrera fue en el Torneo Memorial, y ahora se convierte en el primer ex campeón de Masters en ser descalificado de un evento del PGA Tour.
Rintoul dijo que Matsuyama fue descalificado porque ya había usado el palo en el primer tee cuando su imagen apareció en línea. A Matsuyama se le dijo que el palo podría ser una posible violación durante el segundo hoyo. Rintoul dijo que no fue descalificado hasta después del noveno hoyo porque los funcionarios necesitaban discutir el asunto con la Asociación de Golf de EE. UU. (USGA).
“Nuestro comité se dio cuenta a través de algunas imágenes que se publicaron de que puede haber una sustancia pintada en la cara de uno de los clubes de Hideki”, explicó Rintoul. “Y nos acercamos a Hideki y pasamos por el proceso. 'Hideki, ¿estás llevando este garrote?' 'Sí.' '¿Has usado este club?' Porque si no ha usado el garrote, está bien llevar un garrote no conforme; simplemente no puedes usarlo. '¿Has usado este club?' Bueno, el pobre ha jugado un hoyo y se las arregló para usarlo desde el primer tee”.
“En ese momento, sin llegar a demasiadas conclusiones sobre el palo y qué se le hizo exactamente al palo, me encontré con Hideki en el quinto tee. El daño ya estaba hecho. Un tiro, y es una descalificación”.
Rintoul indicó que la descalificación podría haberse evitado si los árbitros se hubieran enterado de las marcas antes de que Matsuyama usara el palo en el torneo.
“Era lo suficientemente grueso como para notarlo en la cara”, dijo Rintoul. “Pero el daño ya estaba hecho en el primer hoyo”.
La regla 4a (3) de las reglas de la USGA prohíbe aplicar “cualquier sustancia a la cabeza del palo (aparte de limpiarla) para afectar su desempeño al ejecutar un golpe”. Se han detectado sustancias extrañas en las cabezas de los palos. resultó en distancias de conducción más largas.
