Los Bisontes del Estado de Dakota del Norte (12-2) y los Jackrabbits del Estado de Dakota del Sur (13-1) se enfrentarán en el Campeonato de la Subdivisión del Campeonato de Fútbol (FCS) en el Estadio Toyota en Frisco el domingo a la 1 p.m. CT.
El estado de Dakota del Norte es el campeón nacional defensor y está haciendo su décimo viaje al juego de título nacional en sus 15 años como programa FCS. Los Bison actualmente tienen el récord FCS de más apariciones en el juego y más campeonatos ganados, incluidos cinco títulos consecutivos de 2011 a 2015.
Sin embargo, el estado de Dakota del Sur no es ajeno al juego de campeonato en sí. Los Jackrabbits están en el juego del título para el segundo tiempo en los últimos tres años, terminando como subcampeón de Sam Houston State en 2020.
Además, ha tenido una mejor temporada en general y derrotó a North Dakota State 23-21 como visitante el 15 de octubre.
Frisco tiene organizado el Juego de Campeonato Nacional FCS desde 2010, alejando el juego de Chattanooga, Tennessee. Ese año, Eastern Washington derrotó a la Universidad de Delaware 20-19.
Huntington, Virginia Occidental; Statesboro, Georgia; Pocatello, Idaho; Cataratas de Wichita, Texas; Charleston, Carolina del Sur; Tacoma, Washington; y Orlando, Florida, también han sido anfitriones del juego.
El juego del campeonato nacional será el 114 reunión entre estos dos equipos en una serie que se remonta a 1903. El estado de Dakota del Norte lidera la serie 63-45-5, y el estado de Dakota del Sur ha ganado las últimas tres batallas por el Dakota Marker. Es la quinta vez que se enfrentan en los playoffs y la primera desde las semifinales de 2018.
Esta será la segunda vez que dos equipos de la Conferencia del Valle de Missouri se enfrentarán en el Campeonato FCS. En 2014, el estado de Dakota del Norte venció al estado de Illinois para reclamar el título.
El estado de Dakota del Sur ingresa al juego como el sembrado No. 1 después de una temporada de 13-1 y aún no ha perdido ante un oponente de FCS. La única mancha en el récord de los Jackrabbits es una derrota por 7-3 ante la Universidad de Iowa en la primera semana. Iowa terminó la temporada con un récord de 8-5 jugando en la Football Bowl Subdivision (FBS).
Como se mencionó anteriormente, los Jackrabbits derrotaron a los Bison 23-21 en octubre. Durante ese juego, North Dakota State tomó una ventaja de 21-7, pero South Dakota State completó una remontada tardía gracias a una defensa que permitió solo 59 yardas en la segunda mitad.
El estado de Dakota del Norte entra en el juego por el título como el sembrado No. 3 con un récord de 12-2. Sus únicas derrotas fueron contra el estado de Dakota del Sur y la Universidad de Arizona de la FBS. Hasta ahora, su carrera en los playoffs ha incluido victorias sobre Montana, Samford y la Universidad del Verbo Encarnado.
Estos equipos juegan estilos similares de la vieja escuela con puntos fuertes en el juego terrestre y en la defensa.
Estado de Dakota del norte anota 35.8 puntos por juego con la tercera mejor ofensiva por tierra en FCS y la 120.ª ofensiva por pase de 123 equipos FCS. Su defensa ocupa el octavo lugar en general, incluido el quinto en anotación con solo 18.43 puntos permitidos por juego y el quinto en defensa aérea con 168.9 yardas por juego. Sin embargo, su aspecto más débil es su defensa terrestre (45°, 147.9 yardas por juego).
El apoyador James Kaczor y el profundo Michael Tutsie se han combinado para 140 tacleadas este año, mientras que el ala defensiva Spencer Waege tiene 11 capturas.
La ofensiva tendrá que ser creativa el domingo, ya que el fullback Hunter Luepke y el corredor TaMerik Williams están en línea para perderse este juego.
El líder corredor Kobe Johnson también viene de una lesión, lo que significa que existe la posibilidad de que los Bison jueguen este juego sin 2,200 yardas de ofensiva y 25 touchdowns.
La fortaleza del estado de Dakota del Sur es su defensa, liderada por el apoyador Adam Bock. Los Jackrabbits están cerca de la cima del FCS en todas las categorías, permitiendo la menor cantidad de yardas terrestres (83.0 yardas por juego), el segundo menor total de yardas (263.6 por juego) y el tercero con menos puntos (15.43 por juego).
La ofensiva de los Jackrabbits anota 33.4 puntos por juego y ocupa el puesto 34 en ofensiva terrestre y el 77 en ofensiva aérea.
El mariscal de campo Mark Gronowski, el ala cerrada Tucker Kraft y los receptores Jaxon y Jadon Janke le dan al estado de Dakota del Sur un juego aéreo ligeramente mejor que el de NDSU. Sin embargo, la ofensiva de los Jackrabbits todavía pasa por los corredores Isaiah Davis y Amar Johnson, quienes se han combinado para 20 touchdowns esta temporada, con Davis noveno en FCS con 1,348 yardas terrestres.
El estado de Dakota del Sur tiene victorias sobre Delaware, Holy Cross y el estado de Montana esta postemporada.
