Drew Pearson finalmente recibió la chaqueta dorada que ganó con creces en sus 11 temporadas con los Dallas Cowboys.
Pearson era conocido como “Mr. Clutch” durante su tiempo con los Cowboys debido a su propensión a hacer recepciones en el momento justo. Quizás su atrapada más famosa generó el término "Ave María" cuando atrapó un lanzamiento de 50 yardas de Roger Staubach para derrotar a los Minnesota Vikings en los playoffs de 1978.
Pearson ha sido elegible para la inducción al prestigioso Salón de la Fama desde 1996 y fue semifinalista en 2020. Fue la única selección senior en 2021. Pearson también entrenó a los Dallas Texans de la Arena Football League en 1991.
"¡La espera terminó! ¡Qué hay sobre eso!" Pearson exclamó el domingo al aceptar su chaqueta dorada. “El #88 original presentado para su consagración en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional”.
Pearson se convirtió en el líder de recepciones de todos los tiempos con 489 recepciones cuando se retiró de los Cowboys. Actualmente, es cuarto detrás de Dez Bryant (531), Michael Irvin (750) y Jason Witten (1,250). Pearson anotó 48 touchdowns jugando en un momento en que el juego de pases verticales no era tan popular como lo es hoy, y las defensas estaban menos restringidas.
El receptor abierto era un agente libre no reclutado procedente de Tulsa, Oklahoma, cuando los Cowboys lo firmaron en 1973. Es uno de los 27 jugadores no reclutados en el Salón de la Fama. La clase 2020, también incluida el domingo, incluye otra selección de agente libre de los Cowboys, Cliff Harris.
Pearson fue el primer jugador de los Cowboys en hacer famosa la camiseta número 88. El número icónico también lo usó Irvin, quien ingresó al Salón de la Fama en 2007. Bryant usó el número 88 durante su carrera con los Cowboys y continúa usando el número de la camiseta en Baltimore. La camiseta todavía está en rotación y hoy la usa la prometedora estrella CeeDee Lamb.
Pearson, ahora de 70 años y calvo, es recordado por su peinado afro que quedó en su busto que se dirige al Salón.
“Tenía el peinado afro más grande en la historia de la NFL”, bromeó Pearson.
“Ese es probablemente el más grande que jamás habrá en el Salón de la Fama”, dijo, señalando el busto recién descubierto.
Pearson es el penúltimo miembro del primer equipo de la década de 1970 de la NFL en ser incluido en el Salón y el último jugador de equipos no especiales. El otro jugador es Garo Yepremian, ex pateador de los Miami Dolphins y miembro del equipo invicto de 1972.
Se esperaba que Pearson fuera admitido en 2020, pero los votos no llegaron. Su decepción por el desaire en 2020 fue obvia, pero dijo que todo está perdonado ahora que ha sido admitido.
“La realidad es mejor que el sueño”, dijo Pearson.
“Estoy caminando en el aire en este momento”, dijo en una entrevista luego de que se anunciara que su espera finalmente había terminado.
Pearson fue anunciado por el ex mariscal de campo de los Cowboys, Roger Staubach.
