El golfista número 1 del mundo, propio de Dallas Scotty Scheffler, esperaba culminar la mejor temporada en el PGA Tour con un título de la Copa FedEx el domingo.
En cambio, Scheffler hizo historia por las razones equivocadas, desperdiciando una ventaja de 6 golpes que tenía después de 54 hoyos, empatado en la mayor ventaja perdida después de 54 hoyos en la historia del PGA Tour. El último en perder una ventaja tan grande después de 54 hoyos fue Dustin Johnson en 2017 en HSBC Champions.
Rory McIlroy, el más ferviente defensor del PGA Tour durante un año tumultuoso, fue el benefactor del colapso de Scheffler, remontándose para ganar el Tour Championship y convertirse en el primer ganador en tres ocasiones de la Copa FedEx.
McIlroy ganó $ 18 millones, lo que elevó sus ganancias del PGA Tour a más de $ 26 millones para la temporada. Cerró con un 4, cuatro bajo par, en la ronda final para superar a Scheffler, quien hizo solo un birdie en su ronda final de 66, tres sobre más.
Scheffler, quien lideró la PGA con cuatro victorias en el Tour esta temporada, incluido el campeonato Master, fue el sembrado número 1, lo que le otorgó una ventaja de dos golpes para comenzar el torneo. No estuvo detrás en todo el torneo hasta después del hoyo 16 en la ronda final.
Scheffler terminó empatado en el segundo lugar con Sungjae-im, que tuvo un doble bogey en el hoyo 14 y aún así logró una ronda final de 66. Scheffler e Im ganaron cada uno 5.75 millones de dólares.
“El dinero definitivamente no se me pasó por la cabeza. Quería ganar el título de toda la temporada”, dijo Scheffler. “Tuve un año realmente bueno y quería terminarlo con una victoria aquí, y desafortunadamente no pude hacerlo”.
McIlroy necesitó mucha ayuda de Scheffler, quien hizo birdie en cuatro de seis hoyos el domingo por la mañana para terminar la tercera ronda con una ventaja de seis golpes. Más tarde ese día, sin embargo, Scheffler perdió el liderato en los primeros siete hoyos de la cuarta y última ronda.
McIlroy se refirió a la ronda final como un "espectáculo", pero no por la gran multitud pro-McIlroy que coreó su nombre durante los últimos hoyos.
“Dos de los mejores jugadores del mundo compitiendo cara a cara por el premio más grande del PGA Tour, y espero que todos en casa lo hayan disfrutado”, dijo.
Fue emocionante hasta el final en el East Lake Golf Club en Atlanta, pero todo resultó en dos tiros.
McIlroy conectó un putt para birdie de 30 pies en el hoyo 3 par 15 para empatar en el liderato.
Después de pegar un tiro que pasó el green por unas 20 yardas el día 16, su tiro de seguimiento se fue de cabeza al frente del green cuando golpeó el pin y se colocó a 7 pies de distancia. McIlroy conectó en su próximo intento de salvar el par.
Mientras tanto, Scheffler disparó su tiro desde un búnker a unos 10 pies y falló el siguiente putt, haciendo un bogey que lo puso detrás por primera vez en toda la semana.
Scheffler falló gravemente un birdie de 10 pies en el 17 que lo habría empatado nuevamente, poniendo el Tour Championship y $ 18 millones en juego en el hoyo final.
El segundo tiro de Scheffler en el par 5 del 18 pasó corto y directo a un bunker, y lanzó el siguiente tiro sobre el green. McIlroy tuvo un gran golpe de suerte nuevamente cuando se fue a la izquierda contra la tribuna, y la pelota rebotó en el green para un par fácil.
McIlroy ganó la Copa FedEx en 2016 y nuevamente en 2019, pero este podría haber sido el más dulce de todos. Esta victoria se produce después de un año en el que el PGA Tour se ha visto envuelto en una disputa con la nueva liga LIV Golf, que ha atraído a unas dos docenas de jugadores fuera del PGA Tour.
McIlroy ha declarado lealtad feroz al PGA Tour todo el año, uniéndose a Tiger Woods para liderar un reunión solo para jugadores la semana pasada que condujo a una serie de cambios para la gira
“Creo en el juego del golf. Creo en esta gira, en particular. Creo en los jugadores de esta gira”, dijo McIlroy en la entrega del trofeo. “Es el mejor lugar del mundo para jugar al golf, sin excepción, y he jugado en todos lados”.
