La campaña 2021 de los Vaqueros de Dallas terminó en un extraño y frustrante manera para los aficionados y jugadores por igual. Aunque sumido en la controversia, la jugada final del juego, y la consiguiente eliminación de los Cowboys de la contienda por los playoffs, no eclipsa el progreso que lograron los Cowboys esta temporada.
Según la mayoría de las métricas, la temporada 2020 de los Cowboys fue un desastre absoluto. Los Cowboys terminaron la temporada con foja de 6-10 y tuvieron una de las peores defensas de la NFL. El equipo perdió al mariscal de campo estrella Dak Prescott a una fractura de tobillo en la Semana 5 y nunca encontró una solución.
El entonces entrenador en jefe de primer año, Mike McCarthy, limpió la casa en la temporada baja en preparación para una campaña de reconstrucción en 2021.
El dueño de los Cowboys, Jerry Jones, inusualmente se entusiasmó con los jugadores defensivos, trayendo ocho de las 11 selecciones del draft y varias adquisiciones clave de agencia libre que remodelaron la cara de la franquicia.
Quizás el movimiento de temporada baja más significativo fue incorporar al ex entrenador en jefe Dan Quinn para operar la defensa. Su impacto en el éxito de la temporada 2021 no puede subestimarse.
La defensa renovada de Quinn comenzó con el draft de 2021. Los Cowboys eligieron a Micah Parsons, apoyador de Penn State, con la 12ª selección general en la primera ronda. En la segunda ronda, el equipo seleccionó al esquinero Kelvin Joseph de Kentucky. Las selecciones de la tercera ronda fueron todos jugadores defensivos; el tackle defensivo Osa Odighizuwa de UCLA, el ala defensiva Chauncey Golston de Iowa y el esquinero Nashon Wright de Oregon State.
Con la selección número 115 y la primera de los Cowboys en la cuarta ronda, el equipo seleccionó a Jabril Cox, apoyador de LSU, y luego hizo su primera selección ofensiva con el tackle ofensivo de Marshall, Josh Ball. Dallas tuvo solo una selección para la quinta ronda y tomó a Simi Fehoko, un receptor abierto de Stanford.
La sexta ronda contó con dos selecciones defensivas más para Dallas. Primero, eligieron al tackle defensivo Quinton Bohanna, quien jugó para Kentucky, luego se duplicaron al seleccionar al esquinero de Carolina del Sur, Israel Mukuamu. En la séptima ronda, la selección final de los Cowboys fue para el escolta de Nebraska, Matt Farniok.
Luego, en la agencia libre, los Cowboys adquirieron a los profundos Keanu Neal, Damontae Kazee y Jayron Kearse, el ala defensiva Tarell Basham, los tackles defensivos Carlos Watkins y Brent Urban, el tackle ofensivo Ty Nsekhe y el centro largo Jake McQuaide en contratos de un año, así como equipos especiales renovados y el esquinero CJ Goodwin por dos años y el esquinero Jourdan Lewis por tres.
Un regalo especial de temporada baja para los fanáticos de los Cowboys fue la decisión de HBO de seguir el campamento de entrenamiento con los Cowboys para la tan anunciada serie “Golpes duros.” La serie presentó a los fanáticos a los jugadores recién reclutados y firmados y brindó una mirada interna fantástica a la preparación que se lleva a cabo en la temporada.
Poco después del comienzo del campamento de entrenamiento, Prescott sufrió una lesión en el hombro poco frecuente en el deporte que le impidió lanzar durante gran parte del campamento. Prescott firmó un contrato potencial de seis años y $160 millones en la temporada baja.
Los Cowboys hicieron numerosos movimientos en la lista cuando el equipo se redujo a 53 jugadores. Las reglas especiales que involucran los protocolos COVID permitieron a los Cowboys evaluar a muchos de los jugadores con menos experiencia mientras retenían a los jugadores que probablemente conservarían.
El corte de lista más impactante antes de la temporada fue el mariscal de campo Garrett Gilbert. Gilbert fue ampliamente considerado como la mejor elección para respaldar a Prescott, pero en cambio, Cooper Rush ganó la competencia. Ben DiNucci se convirtió en el mariscal de campo de tercera fila y fue contratado para el equipo de práctica.
En el próximo Resumen de temporada de los Cowboys, recapitularemos el comienzo de la temporada hasta la semana de descanso, destacando las estrellas y los momentos espectaculares de la temporada 2021 de los Dallas Cowboys.
