Investigadores del centro de encefalopatía traumática crónica (CTE) de la Universidad de Boston han diagnosticado la enfermedad a un jugador de la Major League Soccer (MLS) por primera vez.
El exdefensor del Sporting Kansas City, Scott Vermillion, padecía la enfermedad cerebral degenerativa, dijeron los investigadores el martes. Vermillion, de 44 años, murió de una sobredosis accidental de drogas el día de Navidad de 2020.
La causa oficial de muerte de Vermillion fue catalogada como intoxicación aguda por alcohol y medicamentos recetados después de que "pasó la última década de su vida alejándose de su familia mientras luchaba contra el abuso de sustancias y un comportamiento progresivamente errático", dijo su familia a The New York Times. Vermillion también sufrió pérdida de memoria.
Todos sus síntomas se han relacionado con CTE, que se cree que es causado por traumatismos craneales repetidos. No es posible conectar directamente ninguna causa a CTE. Sin embargo, por lo general se encuentra en los participantes de deportes de alta colisión, como el fútbol, el boxeo, las artes marciales mixtas y el hockey.
Se ha diagnosticado CTE en más de 100 exjugadores de la NFL y jugadores de fútbol semiprofesionales y de secundaria. Vermillion es el primero en ser diagnosticado de MLS.
Vermillion jugó en la selección sub-17 de Estados Unidos en 1992 y 1993 y en la sub-20 en 1996. Jugó cuatro temporadas en la MLS de 1998 a 2001 con Kansas City, Colorado Rapids y DC United.
“Esta enfermedad destruye familias, y no solo familias futbolísticas” dijo El padre de Vermillion, Dave Vermillion. “Esperamos que esto sea una llamada de atención a la comunidad del fútbol para apoyar a los exjugadores y brindarles la ayuda que necesitan, para que algo bueno pueda salir de esta tragedia”.
La Asociación de Jugadores de la MLS instó a la liga a romper con los órganos rectores internacionales del deporte y ampliar los límites de las sustituciones para permitir la eliminación de jugadores con conmociones cerebrales.
“No debemos quedarnos sentados y esperar a que hagan lo correcto. La MLS debería adoptar unilateralmente una regla de sustitución de conmoción cerebral de inmediato”, dijo el sindicato en un comunicado. “Las reglas de sustitución actuales no les dan a los profesionales médicos el tiempo suficiente para diagnosticar adecuadamente las posibles conmociones cerebrales sin poner a un equipo en una desventaja competitiva sustancial”.
A estudio del 2017 realizado por Acta Neuropathologica encontró que los jugadores de fútbol que usan la cabeza con frecuencia para pasar y disparar la pelota tienen un alto riesgo de sufrir daño cerebral a largo plazo.
El estudio examinó los cerebros de seis jugadores de fútbol masculinos fallecidos con largas carreras como jugadores a quienes se les había diagnosticado demencia. Cuatro de los seis cerebros mostraron evidencia de CTE.
La Dra. Ann McKee, directora del Centro CTE de la Universidad de Boston, le dijo al New York Times que el fútbol es “claramente un riesgo” para la CTE.
Además, un estudio del 2019 por investigadores de la Universidad de Glasgow encontraron que los jugadores profesionales de fútbol tenían alrededor de 3.5 veces más probabilidades que la población general de morir a causa de una enfermedad neurodegenerativa.
La directora médica de la MLS, Margot Putukian, dijo que la liga tiene “políticas integrales para educar a los jugadores, entrenadores, funcionarios y personal médico sobre la importancia de la identificación de lesiones en la cabeza, el informe temprano y el tratamiento”.
“MLS es un líder en el deporte, defiende y dirige el programa de sustitución de conmociones cerebrales de la FIFA, implementa un programa de detección médica para identificar posibles lesiones en la cabeza y retira del juego a cualquier jugador con sospecha de lesión en la cabeza para evaluación y, según sea necesario, tratamiento. dijo Putukian. “Siempre hay más progreso por hacer, y la MLS está firmemente comprometida con este importante trabajo”.
Taylor Twellman, quien jugó fútbol para la Selección Nacional Masculina de EE. UU. de 2002 a 2008, dijo MedLinePlus.gov que sufrió “seis o siete conmociones cerebrales diagnosticadas” a lo largo de su carrera.
“Todas las conmociones cerebrales, excepto una, me dejaron inconsciente”, agregó Twellman al señalar que la última conmoción cerebral que sufrió en 2008 terminó con su carrera.
Brandi Chastain, ex jugadora del equipo nacional femenino de EE. UU. anunció en 2016 que donaría su cerebro a la Concussion Legacy Foundation (CLF) después de su muerte.
“Soy parte de preguntar, '¿Por qué somos más susceptibles a esto?'”, dijo Chastain. “Si pudiera ayudar a llegar al fondo de esto, genial”.
La CLF ha pedido reglas que prohíban a los niños menores de 14 años jugar al fútbol americano y cabecear el balón en el fútbol. El cofundador de CLF, Chris Nowinski, dijo que la demencia se había relacionado con los cabezazos repetitivos de los jugadores profesionales de fútbol en Gran Bretaña.
“Es hora de que la comunidad mundial del fútbol tenga una conversación real sobre los cabezazos, especialmente en el juego juvenil”, dijo Nowinski. “Necesitamos investigar con urgencia hasta qué punto esta crisis se extiende al fútbol amateur e implementar reformas de inmediato para prevenir la CTE en la próxima generación”.
