Los Dallas Cowboys y los Washington Commanders ingresarán a la Semana 18 con rumbos diferentes.
Los Commanders han sido eliminados de los playoffs, mientras que las oportunidades para que Dallas salte del sembrado No. 5 al sembrado No. 1 o No. 2 todavía están sobre la mesa.
El Cowboys necesitará una victoria sobre Washington como mínimo y tendrá personal disponible que no ha visto el campo en varias semanas.
La noticia más importante del campamento de los Cowboys esta semana es el regreso del corredor Tony Pollard. Pollard se perdió la semana pasada debido a una lesión en el muslo y ha estado activo en la práctica esta semana.
Pollard es la "espada" en el backfield de doble amenaza de los Cowboys, apodado "La espada y el martillo" por sus compañeros de equipo.
El Martillo, por supuesto, es Ezekiel Elliott. Después de lidiar con sus propios contratiempos a mitad de temporada, Elliott ahora se desempeña a un nivel de élite mientras maneja la mayoría de las carreras de corta distancia de los Cowboys.
El regreso de Pollard no solo enciende el juego terrestre, sino que también es una de las amenazas más letales de los Cowboys en el juego aéreo.
Los Cowboys no verán al centro Tyler Biadasz ni al apoyador Johnathan Hankins vestirse esta semana, pero ambos están en camino de estar listos para la postemporada. Hankins se sentará el domingo contra Washington después de haber sido colocado en la Reserva de Lesionados hace tres semanas por una lesión en el pectoral.
El vicepresidente ejecutivo y director de personal de jugadores, Stephen Jones, dijo esta semana que el equipo podría ver regresar hasta tres jugadores justo a tiempo para el comienzo de los playoffs.
“Sí, nos sentimos muy bien con él para los playoffs”, dijo Jones el lunes en 105.3FM the Fan. “Le daremos la bienvenida a tres jugadores de fútbol realmente buenos: Leighton Vander Esch, ciertamente Hankins, y luego, si recuperamos a Biadasz, eso será una gran ventaja para nuestro grupo. Todos sabemos lo que hace Hankins por ese juego terrestre”.
Washington iniciará al mariscal de campo novato Sam Howell, aunque la decisión se trata menos de una lesión y más de ver lo que el equipo tiene reservado para 2023. El entrenador en jefe Ron Rivera dijo que la decisión de comenzar la selección de quinta ronda como mariscal de campo es "intrigante".
Luego de lanzar tres intercepciones en una devastadora derrota que eliminó a los Commanders de los playoffs, Rivera dijo que Carson Wentz estaría inactivo. Taylor Heinicke será el suplente contra Dallas.
Washington también descartó al corredor Antonio Gibson con una lesión en la rodilla o el pie y movió al jugador a la Reserva de Lesionados, poniendo fin a su temporada. Los Comandantes también colocaron al esquinero De'Jon Harris en la lista de reservas lesionados esta semana, pero no revelaron el motivo de la movida.
Es probable que los Commanders también coloquen a varios jugadores clave en la lista de cuestionables para el juego, incluido el ala defensiva Montez Sweat y el corredor Brian Robinson.
Robinson ha tenido una gran campaña de novato que comenzó cuando el jugador recibió dos disparos en la pierna durante un intento de robo durante la pretemporada, pero no es probable que entre al campo en la Semana 18 ya que está lidiando con una lesión en la rodilla.
Los Cowboys y Commanders comenzarán a las 3:25 pm CST el domingo. El juego más importante del día para las esperanzas de playoffs de los Cowboys, los Philadelphia Eagles contra los New York Giants, se jugará simultáneamente.
Los Cowboys necesitan una victoria sobre Washington y una derrota de los Eagles para ascender en la escala de cabezas de serie de los playoffs. Una derrota de San Francisco y Filadelfia, combinada con una victoria de Dallas, le daría a los Cowboys el sembrado número 1, un descanso en la primera ronda y la ventaja de jugar en casa durante los playoffs.
Una derrota de los Eagles, una victoria de los 49ers y una victoria de Dallas moverán a los Cowboys al sembrado No.2. Cualquier otro resultado asegurará a los Cowboys en el No.5 y establecerá una revancha contra los Tampa Bay Buccaneers en la primera ronda de los playoffs.
