El mariscal de campo de los Cleveland Browns, Deshaun Watson, recibió una suspensión de seis juegos y ninguna multa por violar la política de conducta personal de la NFL luego de acusaciones de conducta sexual inapropiada.
La jueza federal retirada Sue Robinson emitió el fallo después de escuchar los argumentos de la liga, el sindicato de jugadores y el abogado de Watson durante una audiencia de tres días celebrada en Delaware a finales de junio. La NFL había estado presionando por una suspensión de al menos un año y una multa de $5 millones, mientras que el sindicato de jugadores y el abogado de Watson argumentaron que el mariscal de campo no debería ser castigado en absoluto porque no fue condenado por ningún delito.
Dos grandes jurados de Texas se negó a acusar Watson por cargos criminales luego de que más de 20 masajistas lo acusaran de conducta sexual inapropiada. Los acusadores presentaron demandas contra Watson en un tribunal civil.
El tiene desde colocado con 23 de los 24 acusadores que lo demandaron, con tres asentamientos más se acordó el lunes, según el abogado de Houston Tony Buzbee, quien representa a las mujeres que demandan a Watson.
Las demandas alegaban que Watson se exponía a masajistas femeninas, tocándolas con su pene o besándolas sin permiso. Una mujer alegó que Watson la obligó a practicar sexo oral.
En julio, el ex equipo de Watson, los Houston Texans, colocado juicios con 30 de sus acusadores, quienes acusaron al equipo de ignorar las preocupaciones y permitir al mariscal de campo. Los términos del acuerdo se mantuvieron confidenciales.
Watson ha mantenido su inocencia durante todo el asunto.
La NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) tienen tres días para apelar la duración de la suspensión, pero el domingo, el sindicato declaró que no apelaría el fallo y pidió a la liga que hiciera lo mismo.
“Antes de la decisión del juez Robinson, queríamos reiterar los hechos de este procedimiento. Primero, hemos cooperado plenamente con todas las investigaciones de la NFL y le hemos proporcionado el conjunto de información más completo para cualquier investigación de política de conducta personal”, dijo el sindicato en un comunicado.
“Un ex juez federal, designado conjuntamente por la NFLPA y la NFL, celebró una audiencia completa e imparcial, leyó miles de páginas de documentos de investigación y revisó los argumentos de ambas partes de manera imparcial. Todos los jugadores, propietarios, socios comerciales y partes interesadas merecen saber que nuestro proceso es legítimo y no se verá empañado por los caprichos de la oficina de la Liga. Es por eso que, independientemente de su decisión, Deshaun y la NFLPA mantendrán su fallo y le pedimos a la NFL que haga lo mismo”.
La NFL emitió un comunicado agradeciendo a la jueza Robinson por su "revisión del voluminoso registro y la atención durante una audiencia de tres días que resultó en que ella encontrara múltiples violaciones de la Política de Conducta Personal de la NFL por parte de Deshaun Watson".
“A la luz de sus hallazgos, la liga está revisando la imposición de la jueza Robinson de una suspensión de seis juegos y tomará una determinación sobre los próximos pasos”, se lee en el comunicado de la liga.
Si la liga apela la suspensión, los términos del contrato colectivo de trabajo dictan que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, o alguien que él seleccione, tomará la decisión final. El sindicato podría intentar impugnar el fallo en un tribunal federal.
Si se mantiene su suspensión, Watson será elegible para regresar para el partido de los Browns el 23 de octubre en Baltimore. Todavía se le permitirá participar en prácticas y juegos durante la pretemporada.
Watson podrá volver a practicar en la temporada regular con los Browns una vez que su suspensión cruce la mitad del camino, que será en la Semana 4. No se le permite practicar con el equipo durante la primera mitad de la suspensión.
Dado que Watson firmó un contrato totalmente garantizado de cinco años y $ 230 millones inmediatamente después de unirse a los Browns, solo se le debe un salario base de $ 1.035 millones para esta temporada. Sin una multa adicional impuesta al mariscal de campo, solo perderá seis de sus cheques de juego de $57,500 en 2022, para un total de $345,000 perdidos.
Watson se perdió toda la temporada 2021, con paga, luego de solicitar inicialmente un intercambio de los Texans y luego verse envuelto en las acusaciones de conducta sexual inapropiada. En 2020, tuvo 4,823 yardas aéreas y 33 pases de touchdown.
