Cameron Smith de Australia, el golfista número 2 del mundo y ganador más reciente del Abierto Británico, destaca la última ola de jugadores que desertaron del PGA Tour y se unieron a la Serie de Golf LIV financiada por Arabia Saudita.

Smith fue anunciado como el miembro más nuevo de la LIV el martes, junto con el chileno Joaquín Niemann (el jugador 19 del ranking mundial), Harold Varner III (No. 46), Cameron Tringale (No. 55), el australiano Marc Leishman ( No. 62) y Anirban Lahiri de India (No. 92). 

Todos los firmantes más nuevos participarán en el cuarto evento de LIV, que comienza el viernes en The International en las afueras de Boston.

“LIV Golf le está mostrando al mundo que nuestra liga verdaderamente global está atrayendo a los mejores jugadores del mundo y hará crecer el juego en el futuro para la próxima generación”, dijo el director ejecutivo y comisionado de LIV Golf, Greg Norman, en un comunicado. ambiental. 

“Los mejores y más brillantes continúan abrazando la emoción y la energía de LIV Golf y lo que estamos construyendo: una liga tangible para el golf en equipo que se conectará con nuevas audiencias en todo el mundo. Estamos ansiosos por dar el primer golpe esta semana en The International y ofrecer otra experiencia de evento memorable para los fanáticos”.

La noticia de que Smith se une a LIV no es del todo sorprendente. El sitio de noticias del Reino Unido, The Telegraph, reportaron a principios de agosto que Smith daría el salto a LIV para participar en el evento fuera de Boston.

Smith se negó a desmentir los rumores cuando se le preguntó en conferencias de prensa varias veces, lo que indica que el australiano estaba a punto de unirse a LIV.

Smith es, con mucho, el golpe más significativo para la LIV. El golfista número 2 del mundo está en el mejor momento de su carrera y viene de una temporada estelar en la que ganó el 150º Campeonato Abierto Británico y el Campeonato de Jugadores y terminó empatado en tercer lugar en el Masters. 

Smith y Niemann, de 23 años, son adiciones notables a la lista de LIV, que ha atraído principalmente a golfistas de la PGA de 40 años o más, propensos a lesiones o nombres comunes.

Niemann fue considerado como una de las futuras estrellas brillantes de la PGA y se cree que tiene su mejor golf por delante. Viene de su año más exitoso en el PGA Tour con una victoria en el Genesis Invitational y cinco resultados entre los 10 primeros. 

"Aún no he tomado una decisión", dijo Niemann el viernes pasado en el Tour Championship. "Obviamente, hay algunas cosas que tengo que ver primero, pero no estoy pensando en eso ahora".

Tan pronto como la nueva tanda de golfistas juegue para el LIV el viernes, serán suspendidos indefinidamente del PGA Tour. Eso significa que Smith y Niemann, que fueron dos de los ocho clasificados automáticos para el equipo internacional en la Copa Presidentes, no podrán participar en la competencia que se jugará en septiembre en el Quail Hollow Club en Charlotte.

La semana pasada en Atlanta, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, anunció un serie de cambios al cronograma de la gira y la estructura de compensación en un esfuerzo por evitar que otros jugadores de la gira sean atraídos a LIV. 

Luego se le preguntó si a los miembros de LIV Golf se les permitiría regresar al PGA Tour a raíz de los cambios.

“No”, dijo Monahan. “Se han unido a la LIV Golf Series y han hecho ese compromiso. Para la mayoría de ellos, han hecho compromisos de varios años. Como he sido claro en todo momento, cada jugador tiene una opción, y respeto su elección, pero lo han hecho. Nosotros hemos hecho el nuestro. Continuaremos enfocándonos en las cosas que controlamos y haremos más y más fuertes. Creo que entienden eso”.