Brittney Griner hizo una aparición pública en un tribunal ruso cuando se fijó la fecha de su juicio. El juicio de la estrella del baloncesto estadounidense comenzará el 1 de julio y Griner recibirá la orden de permanecer bajo custodia hasta su conclusión.
Griner fue arrestado en un aeropuerto de Moscú en febrero por presunta posesión de cannabis. Enfrenta hasta 10 años de prisión si es declarada culpable. Menos del 1% de los acusados en casos penales rusos son absueltos y, a diferencia de los EE. UU., las absoluciones pueden anularse en Rusia.
El lunes, se vio al pívot Phoenix Mercury de 6 pies 9 pulgadas siendo conducido a la cancha en el suburbio de Khimki en Moscú esposado mientras usaba anteojos y una camiseta gris.
El arresto de Griner se produjo una semana antes de que Rusia comenzara su invasión de Ucrania. Como resultado, las relaciones entre Rusia y los EE. UU. han llegado a un punto extremadamente bajo.
La noticia de la detención de Griner no comenzó a circular hasta marzo, e inicialmente, los funcionarios estadounidenses y la WNBA mantuvieron un perfil bajo sobre el arresto de Griner.
No fue hasta principios de mayo, cuando el Departamento de Estado estadounidense reclasificó a Griner como “detenido injustamente”, que amigos, familiares y otras estrellas del baloncesto comenzaron a pedir públicamente su liberación.
Los informes de los medios de comunicación rusos indican repetidamente que el país está dispuesto a negociar su liberación.
Sin embargo, algunos expertos en estrategia afirman que el continuo énfasis de Rusia en su disposición a negociar sugiere que los procedimientos legales son solo un pretexto; si el país condena a la jugadora de baloncesto, abre una vía para hacer un trato con los EE. UU. para su regreso.
“Esto puede parecer contradictorio, pero el juicio es una parte crucial del proceso”, dijo la Dra. Danielle Gilbert, profesora asistente de estudios militares y estratégicos en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ESPN Deportes. “Los rusos tienen que seguir fingiendo que se trata de un arresto legítimo. No hay razón para creer que los cargos son legítimos o que su juicio será justo.
“Pero cuando sea condenada, los rusos habrán dejado en claro su alternativa creíble a un acuerdo para traerla a casa. Los casos de diplomacia de rehenes se basan en la pretensión de la ley. Con Brittney Griner, y Paul Whelan y Trevor Reed antes que ella, los rusos están utilizando nuestro propio respeto por el estado de derecho en nuestra contra”.
Los informes han especulado que Griner podría ser cambiado por el traficante de armas ruso Viktor Bout, apodado "El mercader de la muerte", quien cumple una sentencia de 25 años por conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses y brindar ayuda a una organización terrorista.
Rusia ha buscado la liberación de Bout durante años, pero la gravedad de sus crímenes, en comparación con las acusaciones que enfrenta Griner, hacen que el intercambio sea poco atractivo para EE. UU.
Algunos han sugerido que Griner sea intercambiado junto con Paul Whelan, un ex infante de marina que cumple una condena de 16 años en Rusia por una condena por espionaje que Estados Unidos también considera “detenido injustamente”.
Cualquier intercambio que involucre a Griner tendría que ocurrir después de que sea condenada y sentenciada por primera vez, dijo Maria Yarmush, abogada especializada en asuntos civiles internacionales, al canal de televisión RT financiado por el Kremlin.
CNN le preguntó el domingo al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, si se estaba considerando un intercambio conjunto de Griner y Whelan por Bout.
“Como propuesta general… no tengo mayor prioridad que asegurarme de que los estadounidenses que están detenidos ilegalmente de una forma u otra en todo el mundo regresen a casa”, dijo. Pero “no puedo comentar en detalle lo que estamos haciendo, excepto para decir que es una prioridad absoluta”.
Específicamente, ¿por qué su arresto y detención son ilegales? ¿No estaba ella en procesión de una sustancia ilegal en Rusia (también federalmente ilegal aquí, elegimos no hacer cumplir esa ley)? Si ella no estaba en posesión, entiendo completamente por qué se consideraría un arresto ilegal. Pero no he visto en ninguna parte que ella dijera que no poseía la sustancia ilegal. Lo siento, la arrestaron, pero si vas a cometer el crimen, prepárate para pagar el tiempo. Los atletas no están por encima de la ley.