Los Osos de Baylor No. 7 completaron una de las mejores temporadas en la historia de la escuela con una victoria de 21-7 sobre el No. 8 Mississippi en la Azucarero de Allstate. Una actuación defensiva dominante y un poderoso juego terrestre llevaron a los Bears a su primera victoria en el Sugar Bowl desde 1957.
Baylor tuvo un récord de Sugar Bowl de 10 capturas en el camino a la victoria. Los Bears también interceptaron tres veces a los mariscales de campo de Mississippi. Baylor limitó a Ole Miss a 322 yardas totales, muy por debajo de su promedio de 506.7 esta temporada. El apoyador Terrel Bernard estuvo por todo el campo, finalizando con 17 tacleadas y sumando dos de las capturas de Baylor. Bernard fue nombrado el juego el jugador más Valioso por su actuación.
"Se siente increíble", dijo Bernard después del juego. “Tuvimos muchas conversaciones en la temporada baja sobre lo que podríamos ser y lo que este equipo podría hacer. Y hablamos mucho de dejar un legado. Nos vamos de aquí como uno de los mejores equipos de Baylor de todos los tiempos”.
Abram Smith cargó con la ofensiva de Baylor con 172 yardas terrestres. En general, el equipo corrió para 279 yardas detrás de Smith, quien estableció un récord de más yardas terrestres en una temporada con 1,601 yardas.
“Todo el mérito es de los hombres por adelantado”, dijo Smith después del juego. “Sin ellos, realmente no puedo hacer nada.
El mariscal de campo Gerry Bohannon estaba haciendo su primera apertura para los Bears desde que sufrió una lesión en el tendón de la corva en un victoria contra el estado de Kansas en noviembre y completó solo 7 de 17 intentos de pase, con un touchdown y una intercepción.
Los dos equipos ingresaron al último cuarto empatados a 7, pero Baylor anotó 14 puntos sin respuesta para alejarse por la victoria. Primero, la estudiante de primer año Monaray Baldwin tomó un pase y corrió 48 yardas para un touchdown. Baldwin había tocado la pelota solo cinco veces en toda la temporada, antes de ingresar al Sugar Bowl.
Luego, luego de la segunda intercepción de la noche de JT Woods, Bohannon encontró a Tyquan Thornton para un pase de touchdown de 2 yardas.
Mississippi (10-3) se vio obstaculizado ofensivamente por una lesión del mariscal de campo titular Matt Corral en el primer cuarto. Corral se proyecta como una selección de primera ronda en el próximo Draft de la NFL y ha sido el mejor jugador de Mississippi en toda la temporada. Corral sufrió la lesión luego de completar solo 2 de 6 intentos de pase para diez yardas con una intercepción.
El respaldo fue el estudiante de primer año Luke Altmyer, quien completó 15 de 29 para 174 yardas con un touchdown y dos intercepciones. Su primera intercepción fue un pase desviado que fue a Al Walcott de Baylor, quien devolvió el pase 96 yardas para un touchdown en el segundo cuarto para el marcador inicial del juego. El regreso fue el segundo juego más largo en la historia del Sugar Bowl.
Con la victoria en el Sugar Bowl, Baylor (12-2) estableció un récord escolar de más victorias en una sola temporada, con cinco de las victorias contra oponentes clasificados. Junto con el Gran victoria en el campeonato de la conferencia 12 sobre Oklahoma State, Baylor ha logrado un progreso significativo bajo el entrenador de segundo año Dave Aranda. La temporada pasada, los Bears terminaron 2-7 en el primer año de Aranda a cargo.
“Esta fue una gran victoria del equipo”, dijo Aranda. “Hemos tenido algunas victorias en equipo a lo largo del año, y [estoy] muy agradecido por el equipo. Soy una mejor persona por ello. Entonces, estoy orgulloso, hombre. Estoy un poco triste porque sé que esta parte ha terminado, pero me siento honrado y agradecido”.
Baylor perderá a 14 seniors de este equipo histórico, incluidos Abram Smith y los 12 grandes. Jugador defensivo del año Jalén Pitre.
“Siendo desinteresados, confiando el uno en el otro, siendo un equipo, compartiendo una creencia”, dijo Aranda en el campo después del juego, “viste un gran equipo esta noche. Voy a extrañar a muchos muchachos que han sido parte de este grupo especial”.
