Los Baylor Bears aguantaron para ganar el Campeonato Big 12 el sábado al vencer a los Oklahoma State Cowboys 21-16 en el estadio AT&T en Arlington en un juego dramático que se redujo a los últimos segundos.
Oklahoma State ingresó al juego con marca de 11-1 y ocupó el quinto lugar en la clasificación de College Football Playoff (CFP). OSU habría ganado el Campeonato Big 12 por primera vez en diez años y tenía un caso sólido para pasar a los cuatro primeros y ganar un lugar en los playoffs.
Sin embargo, Oklahoma State se quedó corto en un intento de cuarta oportunidad con menos de 30 segundos para el final del juego y la pelota en la línea de una yarda de Baylor. Los vaqueros entregaron Dezmón Jackson la pelota, que corrió hacia la esquina de la zona de anotación, pero Bears jairon mcvea reconoció la obra y persiguió a Jackson.
McVea noqueó a Jackson fuera de los límites cuando alcanzó la línea de gol, lo que provocó que se quedara corto y terminara con todas las esperanzas del estado de Oklahoma de llegar a los playoffs y darle a Baylor su tercera victoria en el Big 12 Championship.
Para empezar el partido, parecía que Baylor se largaría con la victoria. Después de los Osos Trestan Ebner perdió el balón en la serie inicial y los Cowboys capitalizaron con un gol de campo para tomar una ventaja temprana de 3-0, Baylor respondió con 21 puntos consecutivos.
El mariscal de campo blake en forma, quien ha estado comenzando en lugar de Gerry Bohanón desde que sufrió una lesión en los Bears 20-10 victoria sobre el estado de Kansas, tuvo un comienzo de partido sobresaliente.
Shapen completó sus primeros 17 pases en la primera mitad y lanzó los tres touchdowns que conformaron los primeros 21 puntos. Terminó el juego completando 23 de 28 pases para 180 yardas pero también fue capturado cinco veces.
La defensa de Baylor también fue una gran razón para su ventaja inicial. La defensa obligó al mariscal de campo del estado de Oklahoma spencer lijadoras en cuatro intercepciones, dos en cada mitad. Shapen y la ofensiva de los Bears convirtieron ambas intercepciones de la primera mitad en touchdowns.
Sanders terminó el juego, completando 31 de 46 pases para 257 yardas. Los Cowboys se quedaron sin líder corredor jaylen warren debido a una lesión en la pierna, lo que provocó una dependencia más considerable de lo habitual en el juego aéreo.
En su enfrentamiento a principios de esta temporada, la defensa de Baylor interceptó a Sanders tres veces, pero Oklahoma State ganó 24-14 gracias a las 125 yardas terrestres de Warren y dos touchdowns en 36 acarreos. Sin Warren, los Cowboys se limitaron a solo 70 yardas por tierra en 40 acarreos para un mísero promedio de 1.8 yardas por acarreo.
Mientras que Baylor tenía una cómoda ventaja de 21-6 en el medio tiempo, la segunda mitad fue diferente para la ofensiva de los Bears. Baylor fue blanqueado y ganó solo 36 yardas de ofensiva total en la segunda mitad, mientras que los Cowboys redujeron su ventaja.
El estado de Oklahoma se aprovechó de los errores y decisiones cuestionables de Baylor. Primero, el entrenador en jefe de segundo año de los Bears, Dave Aranda, decidió intentarlo en cuarto y uno desde su yarda 36 a la mitad del tercer cuarto.
El intento no tuvo éxito y los Cowboys aprovecharon la excelente posición de campo para anotar su primer touchdown del juego en un acarreo de cuatro yardas de Dominic Richardson para recortar la ventaja a 21-13.
Luego, luego de un tres y fuera de Oklahoma State en su primera posesión del último cuarto, los Cowboys le enviaron el balón a Ebner, quien falló el despeje.
Oklahoma State se recuperó y condujo el balón hasta la línea de gol de Baylor, pero no pudo anotar. Se conformaron con un gol de campo de 20 yardas para ajustar el marcador a 21-16 cuando faltaban unos ocho minutos para el final del juego.
Los equipos intercambiaron despejes hasta que los Cowboys obtuvieron el balón en su propia yarda diez con 3:23 restantes. Marcharon 89 yardas por el campo en 17 jugadas para preparar la secuencia decisiva del juego final donde Jackson se quedó corto.
La victoria de los Bears mejoró su récord a 11-2 y los llevó al No. 7 en la clasificaciones finales de la PPC. Las 11 victorias igualan un récord escolar de victorias en una temporada y es un cambio masivo de la primera temporada del entrenador Aranda a cargo cuando Baylor tuvo marca de 2-7 en una temporada acortada por la pandemia.
Baylor tendrá la oportunidad de llegar a 12 victorias en una temporada por primera vez en la historia de la escuela. Como Big 12 Champions, jugarán en la Azucarero por segunda vez en tres años. Los Bears se enfrentarán al No. 8 Ole Miss, quien terminó la temporada con marca de 10-2 y segundo en la División Oeste de la SEC.
Oklahoma State cayó al No. 9 en la clasificación y será recompensado por su exitosa temporada con una aparición en el Fiesta Bowl contra el No. 5 Notre Dame, que terminó la temporada con marca de 11-1.
