Los Ohio State Buckeyes ingresaron al Rose Bowl de 2022 contra Utah con preguntas sobre su ofensiva luego de que los receptores estrella Chris Olave y Garrett Wilson optaron por no participar en el juego para concentrarse en el Draft de la NFL.
El resultado terminó siendo el surgimiento de una nueva ola de estrellas como la futura selección de primera ronda del Draft de la NFL y nativo de Rockwall, Jaxon Smith-Njigba, acumuló más de 300 yardas en recepción con tres recepciones de touchdown, y su compañero receptor Marvin Harrison Jr. adicional tres anotaciones más en un juego en el que los equipos se combinaron para más de 1,100 yardas de ofensiva.
Ahora, dos temporadas después, los Buckeyes entrar el 88º Cotton Bowl Classic en una situación similar a la julian fleming está en el portal de transferencias, y el de Harrison Jr. estado para el partido está en duda por no practicar en toda la semana.
Eso deja oportunidades para que los receptores más jóvenes, como los estudiantes de primer año Carnell Tate y Brandon Inniss, muestren su talento en un gran escenario.
“Lo que hagamos con esas oportunidades dicta en última instancia el camino que tomará nuestra carrera”, dijo a los medios el miércoles el coordinador ofensivo de Ohio State, Brian Hartline, ex receptor de Buckeye. “Eso es lo bueno de los deportes. Un par de muchachos que desempeñarían diferentes roles, un par de muchachos que tienen diferentes oportunidades, y espero que muchos de ellos puedan jugar. … Todo se ha ganado, pero creo que toda la sala, en general, está entusiasmada, y estoy emocionado de ver a algunos de estos muchachos tener diferentes oportunidades que tal vez no hayan tenido durante todo el año”.
Por supuesto, el cambio más significativo en la mente de todos es el del mariscal de campo, donde el estudiante de segundo año Devin Brown reemplaza al titular Kyle McCord, quien transferido a Syracuse después de la temporada regular.
"Creo que, mentalmente, es un poco diferente, pero siento que el enfoque sigue siendo el mismo desde la primera semana", explicó Brown. “Siempre me sentí como un titular listo para jugar en cada momento. … El fútbol universitario es una locura. No se puede predecir nada, eso es seguro, pero estoy muy emocionado y no puedo esperar”.
Brown tiene jugado en cinco partidos esta temporada y completó 12 pases. Fue un jugador altamente reclutado después de la escuela secundaria y los Buckeyes tienen mucha confianza en él después de dos años en su ofensiva.
"Devin está haciendo un gran trabajo", dijo Hartline. “Obviamente, actualmente está en un papel diferente al que quizás haya tenido durante todo el año: regresa y también sufre un poco de daño a mitad de temporada. Estuvo ganando mucho impulso a lo largo de la temporada, pero está teniendo una gran [preparación] y estamos emocionados de que esté ahí afuera. Aporta mucha buena energía a la práctica, los muchachos están emocionados de que él dirija el espectáculo y Devin ha hecho un gran trabajo preparándose para este juego. Él conoce la importancia y su trabajo se parece a eso”.
Brown también comparte una conexión con una leyenda del fútbol de Texas. Lleva el número 33 en honor al miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional y ex mariscal de campo destacado de TCU, Sammy Baugh, el MVP del primer Cotton Bowl, lo que hace que este comienzo sea aún más interesante.
"Qué experiencia será esta para mí", dijo Brown, "y una historia muy interesante que la acompañará".
