Los Arlington Renegades son los primeros campeones de liga de la XFL desde 2001.
Después de colarse en los playoffs con un récord de 4-6, Arlington derrotó a dos de los mejores equipos de la temporada regular de la liga, incluida una victoria de 35-26 sobre los DC Defenders en el juego de campeonato del sábado en el Alamodome en San Antonio.
“Jugamos un gran partido”, dijo el entrenador en jefe de Arlington, Bob Stoops, a los medios durante una conferencia de prensa después de la victoria. “Estoy realmente orgulloso de nuestro equipo: entrenadores, entrenadores asistentes, jugadores, personal de entrenamiento, gerentes, todos tienen algo que ver”.
“Realmente tenemos un grupo divertido de personas que trabajan juntas, y alcanzamos nuestro ritmo aquí en la mitad posterior de los últimos juegos para tener la oportunidad de ser los campeones”.
Arlington fundó rápidamente, poseyendo el balón durante más de 13 minutos en el primer cuarto y anotando en sus dos primeras series cuando el mariscal de campo Luis Pérez encontró al ala cerrada Sal Cannella y al receptor abierto Tyler Vaughns para touchdowns, y la defensa de Arlington limitó la ofensiva de DC a solo tres jugadas.
Los Renegades aumentaron la ventaja con un gol de campo de una intercepción, y DC subió al tablero con una carrera de touchdown del ex corredor de Baylor, Abram Smith.
Con una ventaja de 20-6 en la mitad, Arlington permitió que DC volviera al juego cuando los Defensores encontraron la zona de anotación dos veces en el tercer cuarto para reducir el déficit a seis. Sin embargo, Pérez encontró al corredor Leddie Brown para un touchdown de 30 yardas cuando expiró el cuarto para darle a Arlington una ventaja de 12 puntos al entrar al cuadro final.
La segunda intercepción del día de Jordan Ta'amu condujo a otro gol de campo de Taylor Russolino para poner a los Renegades arriba 15, pero DC no se fue. Los Defensores recuperaron un balón suelto con 2:02 restantes, y Ta'amu encontró a Josh Hammond para su segundo touchdown del juego.
Si bien Arlington detuvo el intento de conversión de dos puntos, ciertas reglas de XFL significó DC todavía tenía una oportunidad. Primero, los Defensores necesitaban convertir un cuarto y 15 y luego anotar un touchdown con una conversión de tres puntos desde la yarda 10.
DC intentó la jugada cuarta y 15, lo que resultó en la tercera intercepción de la noche de Ta'amu y selló la victoria para Arlington.
Pérez finalizó con 288 yardas y tres pases de touchdown y fue llamado el jugador más valioso del juego.
“No lo haces por eso, pero es un gran honor tenerlo”, dijo a los medios después del partido. “Al final del día, todo lo que quería era ser campeón de la XFL”.
Arlington se convierte en el primer campeón de la XFL desde que Los Angeles Extreme derrotó a los San Francisco Demons 38-6 en el “Million Dollar Game” durante la temporada inaugural de la primera edición de la liga en 2001. La versión 2020 de la liga cerrar antes de llegar a la postemporada.
“Se siente genial”, dijo Stoops después de la victoria. "Eso es lo que quieres. Si vas a hacer algo, quieres ganar y quieres ser el campeón en eso y, afortunadamente, hicimos lo que teníamos que hacer aquí en las últimas semanas para lograrlo”.
