Las Finales de la Copa Stanley 2023 comienzan el sábado por la noche cuando los Florida Panthers se enfrenten a los Vegas Golden Knights en Las Vegas.
Los Panthers ganaron la Conferencia Este como el octavo sembrado, derrotando a los Boston Bruins que establecieron récords en la primera ronda antes de eliminar a los Toronto Maple Leafs y barriendo a los Carolina Hurricanes en las Finales de la Conferencia Este.
"Te has ganado algo si estás jugando en la Final[es]", el entrenador en jefe Paul Maurice les dijo a los medios el miércoles. “Lo has hecho ahora a un nivel muy alto durante seis semanas. En nuestro caso, tuvimos que empezar a ejecutar eso en enero. Hemos jugado hockey duro durante seis semanas, por lo que tenemos cierta confianza en que podremos volver a hacerlo".
Florida es fabricación su primera aparición en las Finales de la Copa Stanley desde que fue barrida por Colorado Avalanche en 1996 y su segunda aparición en general.
El alero Matthew Tkachuk y el portero Sergei Bobrovsky han liderado a los Panthers a lo largo de los playoffs. Tkachuk es segundo en los playoffs de la NHL en puntos con 21 puntos (nueve goles, 12 asistencias), solo detrás de Roope Hintz de Dallas, mientras que Bobrovsky tiene marca de 11-2, permitiendo 2.21 goles y haciendo atajadas en la tercera mejor tasa de la liga.
Tkachuk es el máximo anotador, pero Florida tiene otros cuatro (Carter Verhaeghe, Aleksander Barkov, Sam Reinhart y Sam Bennett) con al menos 11 puntos en al menos 15 partidos jugados esta postemporada.
Los Golden Knights ganaron la Conferencia Oeste en la temporada regular con un récord del equipo de 111 puntos y derrotaron rápidamente a los Winnipeg Jets en la primera ronda. Luego vencieron a los Edmonton Oilers en seis juegos y eliminaron a los Dallas Stars en las Finales de la Conferencia Oeste.
Vegas está haciendo su segundo viaje a las Finales de la Copa Stanley en su sexta temporada como franquicia. los caballeros dorados perdido a los Washington Capitals en cinco juegos en las finales de 2018 para terminar su primera temporada.
Los Golden Knights han sido estelares ofensivamente a lo largo de los playoffs, anotando al menos cuatro goles en 11 de sus 17 partidos de playoffs. En contraste, Florida solo lo ha logrado cuatro veces.
Jack Eichel lidera Las Vegas con 18 puntos (seis goles, 12 asistencias) durante su carrera actual de playoffs. Jonathan Marchessault y William Karlsson se encuentran entre los cinco mejores goleadores de la liga en esta postemporada, y otros cuatro jugadores de los Golden Knights se encuentran entre los 12 primeros en puntos.
Tan bueno como ha sido Bobrovsky para Florida, Adin Hill de Las Vegas ha sido mejor. Si bien no tiene tantas victorias, Hill ocupa el segundo lugar en porcentaje de salvamento y solo permite 2.07 goles por juego.
Si bien la temporada regular fue una historia diferente para cada equipo, ambos han logrado números similares en esta postemporada, lo que agrega intriga a la serie final de la temporada.
Quien gane será el ganador por primera vez de la Copa Stanley.
Juego 1 comienza a las 7 pm CT el sábado en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
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