Cuando a cuatro hombres se les ocurrió la idea de ayudar a la comunidad del sur de Dallas a través de la agricultura, nunca imaginaron el impacto que tendrían. Brad Boa, Owen Lynch, Tyrone Day y Doric Earle se han propuesto producir alimentos de manera ambientalmente sostenible, generar oportunidades laborales y garantizar que la comunidad tenga acceso a alimentos a un precio asequible.
Brad Boa, uno de los fundadores de Restorative Farms, ha tenido una mentalidad empresarial durante la mayor parte de su vida y un amor por la agricultura, lo que lo impulsó a comprar un pequeño rancho en el este de Texas después de jubilarse en 2007. Boa comenzó a dirigir su atención a Dallas' disparidades alimentarias y formular un plan para reducir las adversidades.
El cofundador Owen Lynch es profesor asociado de Comunicación Corporativa y Asuntos Públicos (CCPA) en Meadows School of the Arts en Southern Methodist University. Lynch ha pasado una gran parte de su tiempo sirviendo como miembro de varias organizaciones de alimentos de Dallas que tienen como objetivo proporcionar alimentos saludables asequibles.
Tyrone Day, nativo de Dallas y cofundador, creció en la misma área que la granja comunitaria. Después de estudiar horticultura en Trinity Valley Community College en Atkins, Texas, Day ha trabajado en este campo agrícola en particular durante 20 años. Ahora, él es el gerente de sistemas de granja en la granja de entrenamiento Hatcher Station.
El cuarto fundador, Doric Earle, profesor asociado en SMU para el Departamento de Comunicación Corporativa, se ha comprometido a apoyar y animar a las comunidades desatendidas y ayudar a los empresarios a través de desarrollos de vivienda y agricultura.
La misión de Restorative Farms es fomentar un sistema de granjas urbanas basadas en la comunidad vibrante y viable en el sur de Dallas. Su terreno consta de dos campos, la granja de plántulas en MLK Freedom Garden y Hatcher Station Farm.
“Estamos alimentando a las personas, a un precio que pueden pagar, con alimentos saludables, [por] primera vez en esta comunidad en probablemente 60 años, y tomando tierras viejas y convirtiéndolas en una creación de empleo”, dijo Lynch.
En noviembre de 2017, Lynch, Boa y Day establecieron MLK Freedom Garden para producir plántulas asequibles para la comunidad del sur de Dallas y comenzar un sistema de alimentación.
Para diciembre de 2019, a través de las conexiones de Earle con el vicepresidente de Relaciones Gubernamentales de DART, Michael Miles, los hombres pudieron obtener un contrato de arrendamiento a largo plazo para Hatcher Station Farm, que se encuentra junto a la estación Hatcher DART.
“Obtuvimos una pequeña subvención de $29,000 de DART y el Consejo de Gobiernos del Norte de Texas para ver qué podíamos hacer aquí”, dijo Earle. el expreso de dallas. “Y su idea fue: 'Comience uno como una granja de entrenamiento, y tal vez pueda construir cuatro más en algún lugar a lo largo de la línea DART'”.
Los hombres han hecho precisamente eso. En 2020 y 2021, cultivaron y distribuyeron 34,567 XNUMX plantas iniciales en granjas y jardines del sur de Dallas, se asociaron con empresas importantes y establecieron "GroBoxes" llenas de tierra y semillas.
aquellos GroBoxes se convertiría en su "gracia salvadora".
Cuando llegó la pandemia de COVID-19, Restorative Farms tuvo que pensar en una manera de mantener su negocio próspero. Lynch pudo probar la idea en su comunidad y, después de que algunos de sus amigos compraran las cajas, el cuarteto supo que era un éxito. Crearon un sitio web de comercio electrónico para permitir que las personas seleccionen sus opciones de plantas y habilitaron un proceso de entrega sin contacto para instalar GroBoxes en los hogares de las personas.
“Le mostramos a la comunidad lo que [GroBoxes] podía hacer, y vendimos 300 de ellos en el primer año, y eso realmente nos salvó la vida”, dijo Earle.
Además de las cajas, COVID-19 también trajo oportunidades para más colaboraciones con otras empresas. Durante la pandemia, varias empresas importantes buscaron formas de retribuir a las comunidades.
Restorative Farms se asoció con Kosmos Energy en septiembre de 2020 para entregar cajas de vegetales a sus empleados. En octubre de 2020, la granja y Tito's Vodka iniciaron un programa GroBox del desierto alimentario nacional. La granja también financió y se asoció con Green Mountain Energy Sun Club, State Fair of Texas y Big Tex Urban Farms en noviembre de 2020.
Todo lo que logran los cuatro es por el bien de los ciudadanos de Dallas y su deseo de ver crecimiento en la comunidad.
“Estamos motivados. Creo que todos nos despertamos en medio de la noche pensando, '¿Por qué no estamos haciendo más?'”, dijo Boa.
Los hombres, que provienen de diferentes ámbitos de la vida, se han unido para abrir nuevos caminos con ideas innovadoras. Desde enseñar a los estudiantes internos la forma de cultivar hasta organizar su primer fin de semana anual de cosecha de granja restaurativa y repartir 100 pavos para el Día de Acción de Gracias en noviembre pasado, su objetivo sigue siendo ayudar a la ciudad.
“Cuando lo piensas, tienes un par de doctores, emprendedores en serie y gerentes voluntarios. Puedes imaginar que todos tenemos ideas diferentes. Pero es el proceso de nacimiento normal de un esfuerzo empresarial”, dijo Earle. Como se puede imaginar, cuatro hombres que trabajan juntos pueden volverse caóticos, pero el equipo aún se las arregla para proporcionar productos asequibles, generar ingresos y romper el ciclo de la pobreza.
Earle dijo que Restorative Farms se esfuerza por enseñar a las personas cómo cultivar, ya sea mostrándoles cómo cultivar por sí mismos o cómo hacer de la agricultura su carrera.
“Entonces, en realidad es una granja de entrenamiento y un experimento, pero idealmente, es una verdadera granja de producción”, explicó.
El equipo espera expandirse y diversificarse en empresas más allá de la granja en el futuro.
“Si hemos hecho algo bien, hemos hecho dos cosas: una, hemos trabajado con organizaciones locales sin fines de lucro para expandir lo que estamos haciendo aquí”, dijo Earle. “Tal vez una pequeña tienda de comestibles, tal vez algunas oficinas y tiendas minoristas. Pero entonces, [dos, hemos] duplicado [la granja] tantos lugares como pudimos. Tal vez dos o tres más”.
Para obtener más información sobre cómo puede ayudar a Restorative Farms en sus esfuerzos por "crecer un mejor Dallas", visite su página web del NDN Collective para donar o comprar un GroBox.
Estoy en Austin TX, ¿hacen entregas o pueden enviarme la dirección a [email protected] gracias.