Tres siguen desaparecidos después de que nueve personas fueran rescatadas de un edificio de apartamentos de seis pisos que se derrumbó parcialmente en Davenport, Iowa, el domingo por la tarde, cuatro días después de que comenzaran los trabajos de reparación en el exterior de la estructura.
La parte trasera del edificio de apartamentos en la cuadra 300 de Main Street comenzó a separarse y caer al suelo el 28 de mayo.
Toda la estructura continúa mostrando signos de inestabilidad, y los funcionarios hablan de demolerla a pesar de que aún no se ha encontrado a tres residentes, Branden Colvin Sr., Ryan Hitchcock y Daniel Prien.
“Es peligroso y está cambiando”, dijo el alcalde de Davenport, Mike Matson, a los periodistas el 1 de junio, según CNN. “Estamos trabajando en un cronograma [para la demolición]. Nos estamos comunicando con expertos que tienen experiencia particular en eliminarlo [de] una manera digna y respetuosa”.
El edificio alojado un total de 84 unidades residenciales y comerciales.
Mientras que una docena de residentes salieron inmediatamente del edificio cuando comenzó el incidente, los bomberos y los equipos de K-9 rescataron a otras ocho personas en operaciones de búsqueda realizadas dentro de la estructura peligrosa durante toda la noche del domingo.
Desde entonces, los esfuerzos de rescate han cedido varias mascotas y una residente más, Quanishia “Peach” Berry, cuya pierna tuvo que ser amputada para liberarla de los escombros.
“Definitivamente es como un milagro que ella esté aquí”, explicó Lexus Berry, esposa de Peach Berry, quien tuvo que dar su consentimiento para el procedimiento el lunes, según AP News. “Debido a las circunstancias, tuvieron que tomar una decisión. Y eso es lo mejor para ella, sinceramente, porque todavía está aquí”.
La pareja había vivido en el cuarto piso.
Baya Lexus les dijo a The Quad-City Times que había visto algunas pequeñas fisuras entre el alféizar de la ventana y el ladrillo el día anterior al derrumbe. Sin embargo, no se alarmó realmente hasta que vio que la pared se separaba sobre la puerta del baño, dijo.
“En el momento en que golpeamos la puerta, comenzó a temblar y traquetear y, literalmente, todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos, los pisos se derrumbaron, como si se derrumbaran”, Lexus Berry. contado a Noticias AP.
Según los informes, los residentes y dueños de negocios en el edificio habían expresado su preocupación por el estado de la estructura durante años antes del colapso.
Jennifer Smith, copropietaria de un negocio llamado 4th Street Nutrition que se había mudado recientemente al edificio, dijo que los problemas se hicieron evidentes de inmediato.
“No teníamos aire, los baños se han derrumbado antes, y tengo fotos, y en el pasillo ha habido una fuga de agua en nuestro negocio”, Smith les dijo a El Quad-City Times.
También afirmó que 14 apartamentos habían sido condenados a principios de año.
De hecho, un residente del edificio llamado Todd Wilson relató haber recibido una llamada cuatro meses antes de un funcionario de la ciudad que dijo que el edificio estaba a punto de ser condenado por la caída de ladrillos de su pared exterior.
“Lo que hicieron fue cambiar de propietario y les dieron tiempo para arreglarlo, pero no lo hicieron correctamente”, dijo Wilson a The Quad-City Times.
Una revisión de los documentos de la ciudad por CNN encontrado que una compañía de gas y electricidad había presentado una queja ante la ciudad el 2 de febrero de que la pared interior del edificio no era sólida. El trabajo de reparación de la parte del edificio que finalmente colapsaría aparentemente tomó meses y terminó el 1 de mayo.
Sin embargo, los inspectores y un ingeniero estructural visitaron el edificio el 23 de mayo y notaron que la fachada de ladrillo estaba “lista para caer de manera inminente”, decía una carta fechada el 24 de mayo. El ingeniero también recomendó agregar una columna de acero para soportar la estructura mientras se realizaba el trabajo de fachada.
El 1 de junio, los funcionarios de la ciudad reportaron que Trishna Pradhan, la principal funcionaria de construcción de la ciudad, había visitado el edificio el 25 de mayo y había ingresado por error que había "pasado" la inspección en el sistema, según AP News.
Pradhan ha dimitido desde entonces.
Andrew Wold, el propietario del edificio, ahora enfrenta una multa de $300 más los costos judiciales y de demolición por no garantizar la seguridad de la estructura, según AP News.
El fiscal adjunto de la ciudad, Brian Heyer, dijo a los periodistas que esta es la única infracción civil presentada contra Wold relacionada con el deterioro del edificio a pesar del largo historial de quejas, según AP News.
El público está indignado por la respuesta de la ciudad a los problemas relacionados con el edificio centenario antes de su colapso y la falta de transparencia posterior.
Preston McDowell, primo del residente desaparecido Colvin, les dijo a CNN, “No nos están dando ninguna respuesta. Simplemente no entiendo."
Un hombre fue arrestado recientemente por supuestamente intentar ingresar a la escena.
Una vista de un edificio de apartamentos derrumbado en Davenport, Iowa, EE. UU., 28 de mayo de 2023, esta imagen obtenida de las redes sociales. Twitter @JohnBlunk/vía REUTERS.
Las imágenes tomadas por un transeúnte lo muestran esposado, suplicando a los oficiales que estaba “tratando de salvar una vida”.
Dirigiéndose a los críticos el 1 de junio, el alcalde Matson prometió una investigación exhaustiva del colapso.
“¿Me arrepiento de esta tragedia y de que las personas puedan perder la vida? Demonios si. ¿Pienso en esto a cada momento? Demonios si." alcalde matson dijo, según AP Noticias.
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