Después de una caída considerable en los casos hace dos años en medio de bloqueos pandémicos, el virus respiratorio sincitial, comúnmente conocido como RSV, actualmente está surgiendo en todo el país.
A medida que las restricciones comenzaron a disminuir en el verano de 2021, las tasas de RSV comenzaron a aumentar en el país, a pesar de que la enfermedad generalmente se limita al otoño y al invierno. Ahora, los hospitales de los Estados Unidos están experimentando un rápido aumento en los casos de la enfermedad respiratoria común.
Particularmente preocupante para los profesionales médicos es la posibilidad de que las tasas de RSV alcancen su punto máximo junto con la gripe y el COVID-19, lo que estresa la capacidad hospitalaria. Algunos, como el Dr. Juan Salazar del Connecticut Children's Hospital, llaman al aumento actual una "emergencia".
Connecticut Children's Hospital se vio obligado recientemente a aprovechar las salas de juegos para acomodar el creciente número de niños que buscan atención. Si las cosas empeoran, el hospital de campaña de la Guardia Nacional será considerado para el desbordamiento. Afortunadamente, a partir de ahora, eso no ha sido requerido.
Según PBS, la mayoría de los niños estadounidenses contraerán RSV al menos una vez antes de cumplir los dos años. El virus comparte muchos síntomas con el resfriado común, como secreción nasal, tos y fiebre. Las personas infectadas suelen ser contagiosas durante tres a ocho días, pero los bebés y las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden propagar el virus hasta por cuatro semanas. Todavía no existe una vacuna comprobada y segura para tratar la enfermedad.
Para la mayoría de las personas, el RSV no es particularmente peligroso, pero el virus puede representar una amenaza significativa para los bebés, los adultos mayores y los enfermos, con infecciones graves de las vías respiratorias y los pulmones en casos raros.
PBS informó que en un año típico, 58,000 niños estadounidenses menores de cinco años son hospitalizados con RSV, con hasta 500 muertes relacionadas con el virus. Además, 177,000 65 adultos mayores de 14,000 años suelen ser hospitalizados, lo que genera un promedio anual de XNUMX XNUMX muertes entre el grupo demográfico.
La Dra. Melanie Kitagawa del Texas Children's Hospital en Houston, que actualmente alberga a más de 40 niños con RSV, le dijo a PBS que las complicaciones respiratorias que interfieren con la alimentación de los niños son particularmente preocupantes.
WFAA informó que Cook Children's Medical Center en Fort Worth ha experimentado de manera similar aumento de casos en los últimos meses. Desde fines del verano, el hospital ha estado a su máxima capacidad. Entre el 9 y el 15 de octubre, 288 pacientes con RSV fueron tratados en el hospital. Según la Dra. Maxie Brewer, doctora en medicina osteopática en Cook Children's, "Ha sido una locura... Este ha sido el mayor volumen de pacientes que he visto".
Según PBS, el aumento de las tasas es al menos en parte atribuible a la reducción de los bloqueos desde el año pasado. Durante el apogeo de la pandemia, los niños a menudo estaban protegidos de la exposición a los virus circulantes.
Sin embargo, como sugirió la Dra. Elizabeth Mack de la Universidad Médica de Carolina del Sur al medio de comunicación, si bien esto resultó en menos enfermedades, también podría haber disminuido la inmunidad. Ahora, las defensas naturales de los niños pueden no estar adecuadamente preparadas para ofrecer protección. Más de dos años de enmascaramiento también han contribuido potencialmente a la falta de defensa inmunológica.
Si bien aún no existen tratamientos para el RSV, los esteroides orales y los inhaladores a veces pueden aliviar los síntomas, según PBS. En raras ocasiones, algunas personas pueden necesitar oxígeno, tubos de respiración o incluso un ventilador.
Para ayudar a reducir la propagación, los expertos recomiendan lavarse las manos diligentemente y quedarse en casa cuando esté enfermo. Según el Dr. Russell Migita del Seattle Children's Hospital, si le preocupa la respiración de su hijo, “no dude” en llamar al 911 o llevarlo a la sala de emergencias.
