A principios de este mes, una pareja de jóvenes estadounidenses fue secuestrada mientras visitaba Haití. Ahora están detenidos para pedir rescate.

Abigail y Jean-Dickens Toussaint, ambos de 33 años y residentes de Tamarac, Florida, fueron a Haití el 18 de marzo para visitar a familiares y participar en un carnaval en Leogane, la ciudad natal de Jean-Dickens. para Noticias de Yahoo.

Al llegar al aeropuerto de Port-au-Prince, la capital haitiana, la pareja fue recibida por un amigo de la familia y comenzaron a dirigirse a Leogane en autobús.

Su autobús fue detenido por una pandilla en el camino y los tres viajeros fueron tomados como rehenes.

“Se supone que debe existir este acuerdo entre los autobuses y la pandilla, pagar una tarifa cada vez que conducen desde el aeropuerto hasta nuestra ciudad de Leogane sin interrupción, pero el conductor del autobús aparentemente no pagó esa tarifa, por lo que los detuvo”. Christie Desormes, sobrina de Jean-Dickens, le dijo a Yahoo News.

Los secuestradores exigieron que la familia pagara un rescate de $6,000.

“Nos dieron nombres y dónde transferir el dinero a través de Western Union, y [nosotros] tuvimos que pagar $2,400 por adelantado, y luego liberarían a nuestra familia y luego obtendrían el resto”, dijo Desormes a Yahoo News.

A pesar de haber enviado los fondos, los Toussaint y su escolta siguen cautivos.

Poco después se recibió otra llamada. Esta vez los secuestradores exigieron que la familia pague $200,000 por cada uno de los rehenes.

"¿Cómo vamos a encontrar ese dinero?" Nikese Toussaint, hermana de Jean-Dickens, preguntó a AP News. “[Nosotros] queremos recuperar a nuestra familia. Aquí no somos ricos”.

El hijo de 2 años de la pareja celebró su cumpleaños el 28 de marzo.

“Estamos tratando de sonreír”, dijo Nikese. “Tenemos que sonreír con él y darle amor”.

Desormes ha lanzado una petición para llamar la atención sobre la situación de los Toussaint.

El departamento de estado de los Estados Unidos les dijo a AP News en un comunicado que estaba al tanto del secuestro y ha estado en contacto con las autoridades haitianas.

Haití ha luchado durante mucho tiempo con la actividad de las pandillas, exacerbada por la pobreza extrema y las frecuentes crisis de salud pública.

Sin embargo, la situación en Haití ha comenzado recientemente a “salirse de control”, para un comunicado de prensa de las Naciones Unidas.

La violencia relacionada con las pandillas provocó la muerte de 208 personas, 164 heridos y 101 secuestrados solo en las dos primeras semanas de marzo.

“Realmente no queríamos que se fueran”, Christie Desormes les dijo a Noticias de Yahoo. “Nos molestó saber que esto incluso sucedió. Estamos tratando de poner cara de valiente el uno por el otro y por su hijo”.

Se estima que las pandillas ahora controlan más de 70% de Puerto Príncipe, llenando un vacío de poder luego de que el presidente haitiano Jovenel Moise fuera asesinado en 2021. Desde entonces, el país se ha visto afectado por una ola de violencia extrema.

En este contexto, el secuestro ha surgido como un negocio lucrativo para las pandillas.

Haití ha sido objeto de un nivel 4 de 5 aviso de viaje desde el 1 de diciembre de 2022, y el Departamento de Estado advierte a los ciudadanos estadounidenses que no viajen allí.

“Los ciudadanos estadounidenses deben abandonar Haití de inmediato a la luz de la situación actual de seguridad y salud y los desafíos de infraestructura. El secuestro está muy extendido y los ciudadanos estadounidenses son el blanco frecuente”, dice el aviso.

“El FBI está investigando y también nos están ayudando a ponernos en contacto con la pandilla nuevamente, para que podamos comenzar las negociaciones con su ayuda”, Desmores les dijo a Noticias de Yahoo.

Si bien Jean-Dickens se vio obligado a hacer las dos llamadas anteriores, fueron breves y la familia no tiene idea de en qué condición se encuentran actualmente las víctimas secuestradas. para AP Noticias.