El mes pasado, Tesla firmó un acuerdo con Syrah Resources de Australia, que administra una de las minas de grafito más grandes del mundo en el país de Mozambique, en el sur de África.
El grafito es un mineral crítico necesario para producir baterías de iones de litio, que Tesla utiliza para operar sus vehículos. Syrah Resources extraerá el grafito en Balama, Mozambique, y lo enviará a su planta de procesamiento en Vidalia, Louisiana, donde Tesla comprará el 80% de lo que produce la planta. A partir de 2025, eso supondrá una compra de 8,000 toneladas de grafito al año, según el acuerdo.
Este acuerdo es parte del plan de Tesla para reducir la dependencia de China del grafito, que domina el mundo en los mercados de grafito, según Simon Moores de Benchmark Mineral Intelligence, una empresa con sede en el Reino Unido que proporciona datos sobre materiales de baterías.
“Comienza en la parte superior con la geopolítica”, dijo Moores. “EE.UU. quiere construir suficiente capacidad a nivel nacional para poder construir [baterías de iones de litio] dentro de EE.UU. Y este acuerdo permitirá a Tesla obtener grafito independientemente de China”.
Producir baterías en los EE. UU. podría reducir la reacción negativa que enfrenta Tesla sobre su relación con China y el país. preocupaciones ambientales en algunas de sus minas.
Moores también dijo que la industria de las baterías ha estado en medio de una escasez de grafito en los últimos meses. El grafito es necesario para la producción porque almacena el litio dentro de las baterías hasta que se necesita para generar electricidad al dividirlo en iones y electrones cargados. Tesla fabrica casi un millón de autos por año y todavía “no puede obtener suficientes baterías”, agregó.
Tesla comenzó recientemente a construir su propia fábrica de baterías en la sede de la compañía en Austin. Aunque este es otro paso en la dirección de la autosuficiencia, Moores ha dicho que comprar baterías de otros fabricantes no es algo que vaya a cambiar en esta década.
China sigue siendo el mayor mercado mundial para Tesla. La empresa vende unos 450,000 vehículos al año en el país, frente a unos 350,000 en EE.UU.
Cabo Delgado, como una de las minas de grafito más grandes del mundo, produce 350,000 toneladas de grafito al año.
