Desde julio, la amenaza de una huelga de más de 115,000 trabajadores ferroviarios ha cobrado gran importancia.
Docenas de sindicatos que representan a los trabajadores están a punto de declararse en huelga por problemas de programación, ya que reportaron in el expreso de dallas, en caso de que el gobierno federal despeje el camino para tal acción.
Bajo la Ley del Trabajo Ferroviario, el Congreso puede imponer una “solución” basada en una propuesta de una junta de emergencia designada por el presidente. También puede ordenar que los ferrocarriles funcionen como de costumbre.
La última vez que los sindicatos ferroviarios se declararon en huelga fue en 1991, y el paro duró solo un día, ya que el Congreso intervino rápidamente para resolver el conflicto y hacer que los ferrocarriles del país volvieran a funcionar. El entonces presidente George HW Bush se despertó a la 1 a. m. para promulgar la legislación y poner fin a la huelga.
Desde enero de 2020, los ferrocarriles y sus sindicatos se han visto envueltos en una disputa sobre salarios y beneficios de atención médica.
Incluso con la intervención de la Junta Nacional de Mediación, una agencia federal independiente diseñada para ayudar a resolver disputas de acuerdos laborales específicamente para las industrias ferroviaria y aérea, las negociaciones no produjeron una resolución.
Una huelga ferroviaria sería catastrófica para una economía enferma que ya sufre de inflación galopante y podría significar un desastre político tan cerca de las elecciones nacionales de noviembre.
Apenas unos días después de la votación de julio de los sindicatos ferroviarios, Biden son fijados una junta de emergencia encargada de elaborar el marco de un acuerdo de conciliación entre el ferrocarril y sus trabajadores en un plazo de 30 días.
Luego, cada parte tendría otros 30 días para revisar y negociar los detalles de la propuesta de la junta.
El jueves 15 de septiembre marcó el final de ese período de 60 días de intervención de la junta de emergencia de Biden, y aún no se ha llegado a ningún acuerdo. Una huelga parecía inminente.
Pero, siguiendo la tradición de las resoluciones nocturnas de los conflictos laborales ferroviarios, la Casa Blanca publicó un ambiental a las 5 am anunciando que se había llegado a un “acuerdo tentativo” entre las partes.
En trato tentativo, los trabajadores recibirán un aumento salarial compuesto del 24 % durante los próximos cinco años, con un aumento del 14.1 % inmediatamente.
Además, los trabajadores recibirán una suma global de al menos $ 5,000, que puede llegar hasta $ 11,000 cuando se toman en cuenta los aumentos salariales retroactivos.
Sin embargo, el acuerdo tentativo no aborda los problemas de programación que han animado en gran medida a aproximadamente la mitad de los trabajadores ferroviarios que amenazan con ir a la huelga.
A ambiental emitido el 11 de septiembre por dos de los sindicatos más grandes involucrados en las negociaciones decía:
“La penalización de ingenieros y conductores por enfermarse o ir a una visita médica con rescisión debe detenerse como parte de este acuerdo de contrato. Repitamos eso, nuestros miembros están siendo despedidos por enfermarse o por asistir a visitas médicas de rutina mientras salimos de [una] pandemia mundial”.
El presidente de Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, Dennis Pierce, declaró: "Es el principal tema pendiente, uno en el que no cederemos: la solicitud de que dejen de despedir a las personas que se enferman".
Una vez conocido como "Amtrak Joe" por tomar el tren todos los días a DC como senador de EE. UU., el presidente Biden se involucró más en las negociaciones tarde en la noche final después de que, según se informa, dejó gran parte del trabajo al secretario de Trabajo de los Estados Unidos, Marty Walsh.
A pesar de ceder a Walsh para liderar, la Casa Blanca sostuvo que Biden estuvo “comprometido e informado en todo momento”.
Un funcionario de la Casa Blanca le dijo a Yahoo News que Biden llamó a las negociaciones alrededor de las 9 p.m. y los presionó para que “reconocieran una vez más el daño que afectaría a las familias, los agricultores y las empresas si hubiera un cierre”.
“Se ganaron y merecen estos beneficios”, dijo Biden en su anuncio del jueves por la mañana. “Este acuerdo es la validación de que los sindicatos y la gerencia pueden trabajar juntos, pueden trabajar juntos, en beneficio de todos”.
También calificó el acuerdo como una “gran victoria para Estados Unidos”, aun cuando no está claro si las bases de los sindicatos votarán para adoptar el acuerdo.
