Una posible huelga de trabajadores ferroviarios amenaza con descarrilar la economía nacional por una suma de $2 mil millones por día si las negociaciones en curso entre los trabajadores y las compañías ferroviarias no logran llegar a un compromiso.
Aunque se han hecho acuerdos con muchos de los sindicatos involucrados, dos holdouts han amenazado con ir a la huelga el viernes si no se cumplen sus demandas.
Los dos sindicatos reticentes, la división de transporte de la Asociación Internacional de Trabajadores de Chapa, Aire, Ferrocarril y Transporte (SMART-TD) y la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Trenistas (BLET), colectivamente representar aproximadamente 182,000 empleados.
Las demandas de los sindicatos incluyen cambios en la política de asistencia, mejores salarios y otros elementos de calidad de vida.
Un vocero del sindicato explicado a CNBC, “Los trabajadores están enojados. Quieren movimiento en las políticas de asistencia y no tener miedo de tomarse un día por enfermedad o un día de vacaciones sin temor a la terminación. No habrá ratificación a menos que esto se aborde”.
La Asociación de Ferrocarriles Americanos estimado que un cierre ferroviario a nivel nacional podría costarle a los Estados Unidos $ 2 mil millones por día. La industria del transporte por carretera señaló que le sería prácticamente imposible llenar el vacío, según un carta enviado al Congreso por la American Trucking Association.
Varias compañías ferroviarias ya han comenzado a cerrar sus operaciones en previsión de una huelga.
Norfolk Southern suspendido el transporte de "cargas peligrosas y otras cargas sensibles a la seguridad" para que no queden "varadas en caso de una huelga repentina".
Además, Amtrak notificado al público que habían “comenzado a hacer ajustes iniciales en el servicio en respuesta a una posible interrupción del servicio ferroviario de carga”.
La devastación económica potencial que podría seguir a una huelga ha puesto al presidente Joe Biden en una situación difícil, ya que ha tomado una papel en las negociaciones por la creación una Junta Presidencial de Emergencia y emitiendo extensas recomendaciones.
Si no se puede llegar a un acuerdo y se produce la huelga, podría provocar nuevas interrupciones en la cadena de suministro. Sin embargo, si Biden toma medidas contra los sindicatos, socavaría una de sus promesas presidenciales.
En 2021 él les dijo a sindicatos, "En mi Casa Blanca, siempre serán bienvenidos... Saben, me han escuchado decir muchas veces: tengo la intención de ser el presidente más prosindical al frente de la administración más prosindical en la historia de Estados Unidos".
El Ley del Trabajo Ferroviario regula un extenso sistema de mediación diseñado para prevenir la interrupción del comercio interestatal.
Si los sindicatos y las empresas ferroviarias no pueden llegar a un acuerdo a través de este sistema de mediación federal, los trabajadores están legalmente autorizados a declararse en huelga. Sin embargo, la Ley del Trabajo Ferroviario permite Congreso a intervenir para romper la huelga si es necesario.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, indicó que el Congreso probablemente actuaría.
“Hay un papel para el Congreso si, de hecho, no logran llegar a un acuerdo”, dijo. explicado. “Obviamente, una huelga ferroviaria en este momento sería extraordinariamente perjudicial para nuestra economía y el pueblo estadounidense. Y queremos evitar eso”.
Los sindicatos, sin embargo, son instando El Congreso no rescatará a los "autodenominados titanes de la industria".
Una declaración conjunta de SMART-TD y BLET explicó: “El Congreso debe mantenerse al margen de la disputa ferroviaria y decirle a los ferrocarriles que hagan lo que hacen otros líderes empresariales: sentarse y negociar un contrato que sus empleados aceptarán”.
Si no se llega a un acuerdo antes del viernes 16 de septiembre, el período de "enfriamiento" exigido por el gobierno federal termina, y los sindicatos pueden iniciar una huelga.
