Cuando Janice Bloom terminó una conferencia el viernes en un hotel cerca de Dallas Love Field, se subió a su Toyota Sequoia y pulsó el botón de encendido.

La abogada de Dallas supo que algo no estaba bien cuando comenzó a escuchar sonidos extraños debajo del capó.

“Había un gran vroom”, dijo Bloom. el expreso de dallas. “Sonaba como si algo estuviera explotando”.

Intentó conducir hasta un concesionario, pero rápidamente se detuvo en un taller de cambio de aceite. Ahí es donde recibió las malas noticias.

Bloom fue víctima de un problema local y nacional en curso: el robo del convertidor catalítico.

Mientras estuvo en la conferencia durante seis horas, alguien le robó el convertidor catalítico y los sensores de oxígeno. Nadie lo vio, ni siquiera las cámaras de vigilancia del hotel. Ella denunció el crimen a la policía de Dallas.

“Estaba realmente indignado y me sentí muy violado”, dijo Bloom. “Pasamos tanto tiempo en nuestros autos en estos días como en nuestros hogares. Y cuestan casi tanto como solía costar una casa”.

El FBI dijo el expreso de dallas considera que el robo de convertidores catalíticos es un esfuerzo del crimen organizado.

“Es un negocio lucrativo en este momento”, dijo el martes la vocera del FBI en Dallas, Melinda Urbina. “Hay un incentivo para cometer el crimen, y operan como cualquier gran banda de ladrones”.

“Los anillos de convertidores catalíticos operan como grupos del crimen organizado sudamericano que se enfocan en personas y empresas que venden joyas o solo operan en efectivo. Son un grupo de ladrones, y los convertidores catalíticos son su mercancía”.

“Muchos de los delitos involucran violencia y operan a través de las fronteras estatales”, dijo Urbina.

El problema va más allá de las personas que se presentan en un depósito de chatarra para vender una pieza.

“Puedes atrapar a las personas que los están robando, pero eso no necesariamente va a resolver el problema”, dijo Urbina. “Hay personas por encima de ellos que toman la propiedad y obtienen el mejor precio ilegalmente”.

El FBI en Dallas está trabajando con los departamentos de policía locales para tomar medidas enérgicas e identificar a las personas y empresas involucradas, agregó.

“Hemos estado trabajando activamente con el Departamento de Policía de Carrollton”, dijo Urbina. “Trabajamos con muchos socios de la policía local para abordar este problema creciente”.

En noviembre pasado, el Departamento de Justicia anunció el arresto de 21 personas presuntamente involucradas en una red nacional de robo de convertidores catalíticos que involucró más de $545 millones en activos.

Las fuerzas del orden a nivel federal, estatal y local confiscaron casas, cuentas bancarias, dinero en efectivo, automóviles y joyas de los acusados, según un informe. Comunicado de prensa del FBI. Fueron acusados ​​de conspiración para transportar convertidores catalíticos robados y conspiración para cometer lavado de dinero.

“Esta red nacional de delincuentes lastima a las víctimas en todo el país”, dijo el director del FBI, Christopher Wray, en un comunicado de prensa. “Ganaron cientos de millones de dólares en el proceso, a costa de miles de inocentes propietarios de automóviles”.

La Oficina Nacional de Delitos de Seguros (NICB, por sus siglas en inglés) dice que ha habido un aumento de diez veces en los robos de convertidores catalíticos desde 2018. Más de 14,000 fueron reportados como robados en 2020, según la NICB.

Sin embargo, es probable que la cantidad real de robos de convertidores catalíticos por año sea mucho mayor, según datos de Carfax, una empresa que rastrea información sobre vehículos en todo el país.

Después de revisar millones de registros de servicio y contabilizar los reemplazos de convertidores catalíticos por deterioro, defectos y retiros del mercado, la compañía estimó que hubo 153,000 2022 robos de convertidores catalíticos en 2. Esta cifra refleja un aumento del XNUMX % con respecto al año anterior, ya que reportaron por KTLA 5.

Carfax cree que muchos robos de convertidores catalíticos no se informan a las compañías de seguros porque algunos propietarios de vehículos solo tienen cobertura de seguro parcial o ninguna.

Muchas de las piezas robadas se vendieron por cientos de dólares en chatarrerías debido a los metales valiosos que contienen, especialmente paladio y platino.

“La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional continuará enfocando sus esfuerzos en mantener este tipo de elementos criminales fuera de nuestras calles mientras desmantela los grupos detrás de estos y otros robos”, dijo el subsecretario de Seguridad Nacional, John K. Tien, en un comunicado de prensa.

Texas ocupa el segundo lugar en el país por robos de convertidores catalíticos, según el FBI.

Un proyecto de ley en la legislatura estatal permitiría a los fiscales de Texas tratar el robo de convertidores catalíticos como crimen organizado, como informó anteriormente el expreso de dallas. El gobernador Greg Abbott firmó un proyecto de ley en 2021 que lo convierte en un delito grave en Texas.

“Les está dando más flexibilidad a los fiscales, así que espero que realmente puedan arrojar el libro a alguien”, dijo la senadora estatal Carol Alvarado (D-Houston), una de las patrocinadoras del Proyecto de Ley 224 del Senado, les dijo a Estación de televisión de Waco KWTX.

Alvarado nombró a su proyecto de ley Ley del Diputado Darren Almendarez. Almendarez era un oficial del condado de Harris que fue asesinado a tiros fuera de servicio en 2022 mientras intentaba evitar que le robaran el convertidor catalítico de su camión.

“Los metales en el convertidor catalítico son tan valiosos que están empujando a la gente a cometer estos robos”, dijo el vocero de Alvarado, Jacob Ayers-Briseno. el expreso de dallas el martes. “El senador quiere que esto sea un elemento disuasorio”.

Los ayuntamientos de Addison y Frisco votaron para declarar ilegal la posesión de un convertidor catalítico retirado.

Addison convirtió la ofensa en un delito menor de Clase C. Las personas declaradas culpables enfrentarán una multa de $500.

Los robos aumentaron un 150 % de 2021 a 2022 (107 instancias a 275) en Addison.

Los recicladores de metales y los particulares tendrán que acreditar la propiedad. La ordenanza requiere que las personas que venden convertidores catalíticos usados ​​proporcionen documentos que prueben el año, la marca, el modelo, el número de identificación del vehículo y el título del automóvil del que se extrajo el convertidor catalítico.

Todos los esfuerzos son de poco consuelo para Bloom, quien tiene que pagar $6,700 para reparar su Sequoia. El seguro cubrirá todos los costos excepto un deducible de $500.

“Mi comida para llevar es esta”, dijo Bloom. “Aunque puedes tener un montón de policías en esta ciudad, no vas a poder disuadir esto. Pero tal vez podamos evitar una red si tenemos suficientes policías monitoreando las cosas.

“Necesitamos más policías patrullando las calles y vigilando esto. No tenemos suficientes policías en esta ciudad”.

Bloom dijo que le pidió al concesionario Toyota que pusiera un escudo alrededor de su nuevo convertidor catalítico para evitar que volviera a suceder.

“Quería hacerlo muy difícil”, dijo. “Imagínate si no tuviera un buen seguro y un buen concesionario. La mayoría de la gente no habría sabido qué hacer”.