El 28 de enero, Joseph Maldonado-Passage, popularizado como Joe Exotic de la serie de Netflix "Tiger King", compareció ante un juez federal en Oklahoma vestido con un uniforme naranja de prisión y su característico peinado mullet.
El juez redujo su sentencia en un año, ahora requiere el castigo de veintiún años por su condena por asesinato a sueldo de enero de 2020.
Se alega que Maldonado-Passage intentó que Carole Baskin, la activista de los derechos de los animales y propietaria de un santuario de rescate de grandes felinos en Tampa, fuera asesinada por dos hombres diferentes.
Baskin y su esposo estuvieron presentes en la audiencia.
También dentro de la sala del tribunal había simpatizantes de Maldonado-Passage con camisetas de "Free Joe Exotic" y máscaras con estampado de animales, como reportaron a través de CBSDFW.com.
Maldonado-Pasaje es también condenado por matando cinco tigres, vendiendo cachorros de tigre y falsificando registros de vida silvestre.
El 'Rey Tigre' declara su inocencia de todos los cargos.
Maldonado-Passage estuvo inicialmente encarcelado en una instalación federal de Fort Worth hasta que fue trasladado en noviembre de 2021 a un centro médico federal en Butner, Carolina del Norte, para recibir tratamiento por el cáncer de próstata.
Abogado de Maldonado-Passage, John M. Phillips, comunicados vía correo electrónico a CNN: “No estamos satisfechos con la decisión del tribunal y apelaremos. Los temas principales se abordarán en la Moción para un nuevo juicio”.
Durante la audiencia, según el abogado Phillips, Maldonado-Passage le dijo al juez: “Tengo dos enfermedades no curables y ahora tengo que agregar el cáncer a esa lista. Por favor, no me hagas morir en prisión esperando la oportunidad de ser libre”.
Maldonado-Passage afirmó además que ha estado en confinamiento solitario y aislamiento durante dieciséis de los últimos veintidós meses, “privado de derechos constitucionales básicos como un juicio justo, libertad de expresión, libertad de prensa, atención médica y el aspecto más básico e importante de la vida: la interacción social.”
