El sábado 25 de diciembre La NASA lanzó su telescopio más grande y poderoso al espacio. El “Telescopio Espacial James Webb” despegó de la Guayana Francesa en la costa noreste de América del Sur, montado en un cohete Ariane europeo.
El observatorio costó $ 10 mil millones y está en una búsqueda para usar la luz de las primeras estrellas y galaxias y buscar signos de vida en el universo. Actualmente está viajando a un millón de millas de distancia, que es más de cuatro veces la distancia de la luna. El telescopio llegará en otros cinco meses antes de que pueda comenzar a escanear el cosmos.
Después de que llegue el telescopio, el proceso comenzará con su enorme espejo y protector solar comenzando a desplegarse después de plegarse para encajar en la punta del cohete. Luego, el telescopio usará este espejo para observar más del universo de lo que históricamente es posible.
“Nos dará una mejor comprensión de nuestro universo y nuestro lugar en él, quiénes somos, qué somos, la búsqueda eterna”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
El telescopio espacial James Webb es el sucesor previsto del telescopio espacial Hubble, que está envejeciendo y quedando obsoleto. Las agencias espaciales europeas y canadienses se asociaron con la NASA para construir y lanzar este histórico telescopio.
Miles de personas en 29 países han estado trabajando en él desde la década de 1990.
El telescopio tiene un espejo chapado en oro que se extiende por más de 21 pies de ancho e incluye un protector solar de cinco capas que es vital para mantener el espejo y el sensor infrarrojo de detección de calor a temperaturas bajo cero. Con una medida de 70 pies por 46 pies, el telescopio es del tamaño de una cancha de tenis.
Tres días después del lanzamiento, el parasol comenzará a abrirse y tardará al menos cinco días en desplegarse y fijarse en su lugar. Después de eso, el espejo plegado comenzará a abrirse 12 días después del vuelo.
El Hubble siempre fue una maravilla querida que podía mirar hacia atrás hasta 13.4 millones de años, y ahora, el Telescopio Espacial James Webb se acercará aún más a las observaciones históricas que examinan 13.8 millones de años atrás.
La NASA predice diez años de vida operativa antes de que se necesiten reparaciones y mantenimiento. El director del Programa de la NASA, Greg Robinson, describe el proyecto como "nada que hayamos hecho antes".
“Después de Webb, nunca veremos los cielos de la misma manera”, dijo el director ejecutivo de Arianespace, Stephane Israel.
