Las seis personas a bordo de un helicóptero turístico resultaron heridas después de que se estrellara en un campo de lava de rocas irregulares en la Isla Grande de Hawái la semana pasada. El incidente obligó a los rescatistas a volar para sacar a algunos de los escombros, dijeron las autoridades, pero ninguno murió.
El miércoles, el helicóptero Bell 407 estaba derrumbado y tendido de costado en el campo de lava, sin el morro y tres de sus palas torcidas en varios ángulos.
En un comunicado enviado por correo electrónico, la portavoz de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), Jennifer Gabris dijo el avión salió del Aeropuerto Internacional de Kona a las 5 pm del 8 de junio y se estrelló unos 30 minutos después cerca del punto más al sur de la isla.
Darwin Okinaka, subjefe de bomberos del condado de Hawái, informó que los rescatistas volaron al escarpado campo de lava a más de una milla de la carretera más cercana.
Tres personas, una mujer de 18 y 19 años y un hombre de 23 años, fueron rescatadas por los bomberos y pudieron caminar hasta los médicos que esperaban, según el departamento de bomberos. Un hombre de 48 años también se alejó del choque. Según el departamento de bomberos, el joven de 19 años fue trasladado en avión a un hospital con heridas graves.
Debido a que la mayoría de las personas acuden en masa a Hawái para experimentar la impresionante belleza de la isla desde un helicóptero, la industria de las excursiones en helicóptero está en auge en el estado, que tiene muchos helicópteros.
La NTSB culpó a las autoridades por la regulación insuficiente de los recorridos en helicóptero después de los accidentes fatales en la isla de Kauai en 2019. La junta también informó que el piloto decidió continuar volando a pesar del clima ventoso ese día.
En el momento del desastre, testigos y otros pilotos informaron de niebla, lluvia y visibilidad limitada y que algunos pilotos incluso habían dado la vuelta.
Alcalde del condado de Hawái, Mitch Roth dijo esperaba ansiosamente nueva información sobre la situación de las víctimas del accidente y pistas sobre la causa del accidente.
Thomas Vaughan, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que los vientos soplaban a 16 mph con ráfagas de hasta 23 mph, y había nubes dispersas o rotas en el cielo cuando se enviaron los bomberos.
Vaughan afirmó que las temperaturas de la tarde son "estándar" para la Isla Grande de Hawái.
En un comunicado, Calvin Dorn, propietario de Paradise Helicopters, dijo que la excursión incluía cinco pasajeros y un piloto. También mencionó que la empresa ha estado cooperando plenamente con las fuerzas del orden.
Una base de datos de la NTSB muestra que la empresa ha estado involucrada en al menos dos percances de viajes de turismo anteriores.
La NTSB informó que un helicóptero regresó después de un vuelo turístico en 2005 con una “vibración repentina en los pedales del rotor de cola”, seguida de un fuerte crujido o rotura y un fuerte ruido de golpes.
Cuando el piloto aterrizó en un claro de un bosque cerca de la ciudad de Pahoa en la Isla Grande, golpeó ramas y plantas bajas. Sin embargo, las cinco personas a bordo resultaron ilesas, incluido el piloto.
Según documentos de la NTSB, en 2009, el tren de aterrizaje izquierdo de un helicóptero se desintegró cuando el piloto del helicóptero Paradise se preparaba para despegar con cuatro pasajeros para un recorrido turístico por Oahu. Nadie resultó herido cuando el helicóptero se volcó hacia la izquierda.
Si bien todos a bordo resultaron heridos en el desastre del miércoles, el subjefe Okinaka declaró que el accidente podría haber sido mucho peor.
Okinaka comentó“Tienen mucha, mucha suerte al ver cuán significativo fue el daño a la aeronave”, dijo Okinaka.
Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte volarán a Hawái después de que se hayan recuperado todos los escombros. Gabris añadido.
