Ghislaine Maxwell, la ex socialité británica que fue declarada culpable de conspirar con el financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein para explotar sexualmente a niñas menores de edad, fue sentenciada a 20 años de prisión el martes.
La jueza Alison J. Nathan de un tribunal federal de distrito en Manhattan dijo que Maxwell desempeñó un papel fundamental en el esquema de décadas para ayudar a Epstein a abusar sexualmente de niñas menores de 14 años.
“El daño causado a estas jóvenes fue incalculable”, dijo el juez. También impuso una multa de $750,000 a Maxwell y le ordenó cumplir cinco años de libertad supervisada después de su condena en prisión.
Mientras se preparaba para pronunciar su sentencia, la jueza Nathan dijo que “Maxwell participó directa y repetidamente y en el transcurso de muchos años en un esquema horrible” para traficar y abusar de niñas.
“Maxwell trabajó con Epstein para seleccionar víctimas jóvenes que eran vulnerables”, dijo el juez, y agregó que se justifica una “sentencia sustancial”.
El juzgado del Bajo Manhattan donde Maxwell fue sentenciado estaba repleto de espectadores y periodistas. Maxwell habló con el tribunal antes de ser sentenciada y dijo que Epstein era su novio, pero que era manipulador, astuto, controlador y que engañó a todos en su vida.
“Es el mayor arrepentimiento de mi vida haber conocido a Jeffrey Epstein”, dijo Maxwell mientras estaba encadenado. “Jeffrey Epstein debería haber estado aquí antes que todos ustedes”.
También reconoció “el dolor y la angustia” de las víctimas, pero no llegó a disculparse.
Maxwell, de 60 años, nació en Francia y es hija del magnate editorial Robert Maxwell. Su infancia estuvo marcada por la tragedia familiar y el castigo corporal de su padre, dijeron sus abogados en documentos judiciales.
Los fiscales dijeron que conoció a Epstein a principios de la década de 1990 y que fue su novia durante años, que viajaba regularmente en sus aviones privados e interactuaba con sus socios adinerados. Maxwell también supervisó los hogares de Epstein, según el testimonio.
Maxwell fue arrestado en el verano de 2020 y ha estado en una cárcel federal desde entonces. Epstein murió en una prisión federal en agosto de 2019 como resultado de un suicidio, según el médico forense de la ciudad de Nueva York.
Después de un juicio a fines del año pasado, Maxwell fue condenado el 29 de diciembre de cinco de los seis cargos que enfrentó, incluido el tráfico sexual. El juicio de meses de duración contó con la presentación de testimonios y pruebas por parte del gobierno.
Cuatro mujeres testificaron durante el juicio y afirmaron que, de 1994 a 2004, Maxwell reclutó niñas para que Epstein abusara sexualmente en sus propiedades en Nueva York, Florida, Nuevo México y otros lugares.
Sarah Ransome testificó que fue abusada hace 17 años y continúa sufriendo el trauma. Maxwell no ha mostrado remordimiento, dijo.
“Sentenciarla al resto de su vida en prisión no la cambiará, pero le dará a otros sobrevivientes y a mí un ligero sentido de justicia y nos ayudará a seguir trabajando para recuperarnos del infierno de tráfico sexual que ella perpetró”, Ransome dicho.
Los fiscales habían recomendado una sentencia de 30 años o más para Maxwell, pero aún sentían que se estaba cumpliendo la sentencia de 20 años.
“La sentencia de hoy responsabiliza a Ghislaine Maxwell por perpetrar crímenes atroces contra niños”, dijo el fiscal federal Damian Williams. “Esta sentencia envía un fuerte mensaje de que nadie está por encima de la ley”.
Los abogados de Maxwell habían pedido una sentencia mucho más corta, diciendo que Maxwell estaba en este puesto solo porque conoció a Epstein. Bobbi Sternheim, abogada de Maxwell, argumentó el martes que sus crímenes habían cesado hace años y que había mostrado el deseo de hacer el bien.
“La corte no debería enviarla lejos por el resto de su vida”, Sternheim dijo.
Los abogados de Maxwell han dicho que apelarán su condena.
El juez Nathan, quien primero presidió el juicio como juez de un tribunal de distrito pero ahora forma parte del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU., dijo que si bien Epstein era la figura central en el abuso sexual, Maxwell aún no estaba siendo castigado como su apoderado.
“Es importante enfatizar que aunque Epstein fue central en este esquema criminal, la Sra. Maxwell no está siendo castigada en lugar de Epstein o como representante de Epstein”, dijo el juez, calificando los crímenes de “atroces y depredadores”.
“Ella está siendo castigada por el papel que jugó”, dijo.
