Según el Departamento de Bomberos de Denver, se produjo un incendio "significativo" en Empower Field en Mile High, el hogar de los Denver Broncos. El incendio comenzó alrededor de las 2:15 p. m. hora local del jueves cerca del nivel del club del estadio.
Alrededor de setenta y cinco bomberos respondieron al incendio, que fue extinguido rápidamente. No se reportaron heridos, aunque un grupo que recorría el estadio se vio obligado a evacuar cuando se inició el incendio.
El fuego comenzó en el cuarto nivel de las suites del club y se extendió al tercer nivel, donde quemó dos secciones de los asientos del estadio. Según funcionarios del estadio, el área donde comenzó el incendio era una zona de construcción. Un video de un testigo presencial proporcionado a Iván Rodríguez de El canal de Denver muestra un solo asiento del estadio en el tercer nivel ardiendo antes de que el fuego creciera rápidamente. El humo negro y espeso del fuego se podía ver en toda la ciudad.
La causa oficial del incendio aún no se ha determinado, pero informes no confirmados indican que el equipo que trabaja en las suites pudo haber iniciado el incendio accidentalmente.
El oficial de información pública Chris Pixley del DFD dijo que el humo espeso fue causado por el tipo de plástico del que están hechos los asientos. No se ha revelado la cantidad total de daños, pero los investigadores de incendios continúan verificando que las partes estructurales del estadio no sufrieron daños.
Pixley dijo que los rociadores de control de incendios pudieron evitar que el fuego se propagara rápidamente hasta que las cuadrillas llegaran al lugar. La DFD informó que el fuego fue extinguido a las 2:43 pm MT. Fotografías y videos tomadas en la escena muestran que el fuego envolvió alrededor de 1,000 pies cuadrados de espacio y dañó gravemente tanto el área de asientos del tercer nivel como las suites del cuarto nivel.
“Estábamos sentados allí y mirando hacia afuera, y pudimos ver una silla en llamas y no había nadie en el área”, dijo el testigo Richard Steffens a CBS News Reportando desde el estadio.
Paul Hemenway también fue testigo del inicio del incendio mientras asistía a un acto en el estadio.
“Estábamos ahí afuera tomando videos, fotos, tratando de averiguar qué tan serio se pondría esto, y luego se volvió loco”, dijo Hemenway.
Aún no se ha revelado el alcance total de los daños y se espera que los equipos de bomberos continúen asegurándose de que ya no haya riesgo de incendio en la instalación.
Empower Field en Mile High abrió sus puertas en 2011 y reemplazó al antiguo Mile High Stadium que estaba ubicado justo al lado de las nuevas instalaciones. Durante su demolición, el antiguo Mile High Stadium también experimentó un incendio, que fue causado por un trabajador que encendió accidentalmente los asientos del estadio mientras usaba un soplete.
Pixley dijo que los investigadores están investigando si las condiciones de viento contribuyeron a la rápida propagación del fuego, además de cómo la construcción de los asientos a base de petróleo pudo haber sido un factor.
El próximo evento programado en Empower Field es Monster Jam, actualmente reservado para el fin de semana del 23 de abril. Los funcionarios del estadio no han dicho si el daño del fuego afectará ese o cualquier otro evento.
