Después de 17 días en órbita, la primera tripulación totalmente privada en explorar la Estación Espacial Internacional regresó a la Tierra el 25 de abril. Cuatro miembros de Axiom Space AX-1 fueron recuperados de forma segura de la cápsula SpaceX Crew Dragon, que se hundió frente a la costa de Jacksonville. , Florida, alrededor de la 1:06 p. m. hora local.
Las cámaras infrarrojas siguieron el descenso de la nave espacial a través de la atmósfera antes de disminuir la velocidad con una secuencia de paracaídas y aterrizar en el Océano Atlántico. Los barcos de observación rodearon la cápsula en aguas razonablemente tranquilas mientras esperaban que llegaran embarcaciones de rescate más grandes y recuperaran a los pasajeros de la cápsula.
Esta expedición marca la primera vez que un SpaceX Crew Dragon ha volado a la Estación Espacial Internacional (ISS) en un vuelo comercial con astronautas en su mayoría civiles. Michael López-Alegría, exastronauta de la NASA convertido en empleado de Axiom y el único astronauta capacitado formalmente a bordo, dirigió la misión.
Otros volantes incluyeron al piloto y explorador estadounidense Larry Connor, el inversionista israelí y piloto de combate veterano Eytan Stibbe, y el empresario y director ejecutivo canadiense Mark Pathy.
Connor informó que la nave espacial estaba estable y agradeció a la tripulación de la misión por su "gran trabajo y su increíble misión".
Como vicepresidente de Axiom y exastronauta, López-Alegra viajó como representante de la compañía, pero Connor, Pathy y Stibbe tuvieron que pagar sus asientos. La misión fue posible gracias a la estrecha coordinación entre Axiom, SpaceX y la NASA.
los tres pasajeros según se informa pagó $55 millones cada uno por sus asientos en la nave espacial. Los pasajeros de Axiom deben completar un extenso curso de capacitación de 750 a 1,000 horas antes de tomar el vuelo, según New Scientist.
El 8 de abril, el cuarteto despegó del Centro Espacial Kennedy de Florida. El plan de vuelo original requería diez días en órbita, incluidos ocho días en el Estación Espacial Internacional (ISS). Sin embargo, el mal tiempo en la costa retrasó el regreso del equipo a Florida. El grupo de cuatro personas finalmente pasó 16 de los 17 días de su viaje espacial en la ISS.
A diferencia de los “turistas espaciales” que visitaron previamente la estación espacial escoltados por cosmonautas rusos, el equipo AX-1 se puso a trabajar. Los cuatro llevaron a cabo múltiples experimentos biomédicos, demostraciones de tecnología e iniciativas de divulgación pública, reflejando el trabajo que las futuras tripulaciones comerciales autorizadas por la NASA llevarán a cabo a bordo de la estación espacial.
Mientras estuvo a bordo de la ISS, el equipo de Axiom pasó alrededor de 14 horas realizando actividades laborales reglamentadas durante los primeros 12 días. Sin embargo, el mal tiempo prolongó su viaje y los hombres tuvieron más tiempo para disfrutar de la vista.
axioma espacio inc. es una empresa de desarrollo de infraestructura espacial de financiación privada con sede en Houston, Texas. El equipo de liderazgo está compuesto principalmente por ex empleados de la NASA.
A partir de 2024, la compañía planea desplegar sus módulos de estación espacial. La estación Axiom se convertirá en una estación espacial comercial de vuelo libre en 2031 cuando se desmantele la ISS. Mientras tanto, Axiom planea enviar misiones a la ISS dos veces al año.
De acuerdo con las reglas de la FAA, los tres pasajeros que pagan en la misión Axiom AX-1 técnicamente no se consideran astronautas ya que no son empleados de la compañía que realiza el lanzamiento. Sin embargo, cada uno de ellos recibió la “Insignia de Astronauta Universal”, un broche de oro diseñado por la Asociación de Exploradores del Espacio.
