El presentador de programas de radio Alex Jones perdió ayer una demanda por difamación en un tribunal de Connecticut. Se le ordenó pagar $965 millones en daños compensatorios a las familias de varias víctimas de Sandy Hook y a un agente del FBI que estuvo entre los primeros en responder en la escena del tiroteo masivo en Newtown, Connecticut, en 2012. Un juez dictaminará sobre daños punitivos en el caso el próximo mes.
Después del tiroteo en Sandy Hook el 14 de diciembre de 2012, Jones recurrió a su popular programa de noticias, Infowars, para denunciar la tragedia como un "engaño gigante" orquestado para despojar a las personas de su derecho de la Segunda Enmienda a portar armas.
Las familias de las víctimas de Sandy Hook afirmaron que sus vidas cambiaron por las declaraciones falsas de Jones. Informaron que fueron hostigados y amenazados por personas que los acusaron de ser actores y fingir el tiroteo.
El juicio por difamación en Connecticut fue la segunda demanda por difamación presentada contra Jones en relación con sus comentarios sobre el tiroteo en Sandy Hook. En agosto, a Jones se le ordenó pagar $42.5 millones en daños punitivos y $4.1 millones en daños compensatorios en una demanda separada presentada en Texas.
Scarlett Lewis y Neil Heslin, ambos padres de víctimas y demandantes en el juicio de Texas, compartieron sus historias. “Mi vida ha sido amenazada”, testificó Heslin. “Temo por mi vida. Temo por mi seguridad y la seguridad de mi familia y su vida”.
“Jesse era real”, dijo Lewis en su testimonio entre lágrimas. “Soy una verdadera mamá”.
En respuesta al emotivo testimonio de las familias, Jones dijo: “Internet tenía muchas preguntas… [y yo] traté de averiguar qué sucedió realmente”.
“La expresión es gratis, pero las mentiras hay que pagarlas”, dijo un abogado de familia después del juicio en Texas.
En respuesta al veredicto de ayer, presentadores de televisión nocturnos criticó al presentador de Infowars. “[Alex Jones] atormentó a estas familias; los acusó de fingir la muerte de sus hijos”, dijo Jimmy Kimmel a su audiencia.
De manera similar, Stephen Colbert le dijo a su audiencia de Late Show: “¿Saben cómo, como humanos, tenemos que aceptar el hecho de que a veces le pasan cosas malas a la gente buena? Bueno, por la gracia de Dios, a veces le pasan cosas malas a Alex Jones, y eso es algo bueno”.
Independientemente de las críticas, Jones afirma que la reacción violenta y el alto precio demuestran que el estado ejerce el poder para aplastar a los medios de comunicación, los periodistas y la libertad de expresión. El caso parece tocar el tensión continua entre los derechos de la Primera Enmienda y la difamación.
“Quieren que cierremos”, dijo Jones en una transmisión en vivo desde su estudio mientras miraba los procedimientos judiciales en la televisión.
A principios de este año, la compañía de medios de Jones se declaró en bancarrota. Después de que se anunciara el veredicto el miércoles, Jones suplicó a sus seguidores de Infowars que donaran a su fondo de defensa legal y prometió que nada del dinero iría a las familias en la demanda.
