Aunque muchos consideran que la Navidad y la cultura estadounidense van de la mano, los primeros colonos estadounidenses consideraban que la Navidad era una celebración controvertida. De hecho, la ciudad de Boston prohibió todas las celebraciones navideñas durante casi dos décadas.
Entonces, ¿qué estimuló la disposición similar a Scrooge de los primeros colonos? Las creencias puritanas les prohibían celebrar la Navidad o cualquier otro día fuera del sábado. En esencia, los primeros colonos creían que celebrar la Navidad o el "tonto" llevaría a los estadounidenses a comportamientos licenciosos y excesos.
Las preocupaciones de los puritanos no eran infundadas. Las celebraciones navideñas de antaño se parecían a una versión adulta de Halloween, con multitudes llenando las calles exigiendo limosnas a los comerciantes adinerados. De hecho, el viejo villancico, "Le deseamos una Feliz Navidad", solía tener vagamente connotaciones amenazantes.
En 1712, Cotton Mather, un influyente sacerdote de las colonias americanas, descrito La Navidad como una celebración “pasada en juergas, dados, cartas, máscaras y en toda libertad licenciosa… ¡por alegría loca, por comer mucho, por beber mucho, por juegos lascivos, por groseras fiestas!”
Su tono era notablemente condenatorio. Sin embargo, los peregrinos que lo precedieron llevaron su disgusto por las vacaciones a proporciones similares a Grinch.
En 1659, Nueva Inglaterra multó a los dueños de las tiendas con cinco chelines por cerrar en Navidad, una sanción significativa en ese momento. Además, los pregoneros recorrían las calles en Nochebuena, gritos, “¡No Navidad, No Navidad!”
La prohibición se mantuvo firme hasta 1681. En 1686, Sir Edmund Andros cerró las tiendas y realizó uno de los primeros servicios de himnos navideños en las colonias americanas. Sin embargo, Andros flanqueado él mismo con los soldados británicos durante la actuación por temor a una revuelta puritana.
Aunque las celebraciones navideñas ya no estaban prohibidas a finales del siglo XVII, seguían siendo un tabú entre las partes piadosas de las colonias americanas. Incluso después de que Estados Unidos estableció su independencia, muchos trabajaron durante las vacaciones, incluidos los miembros federales de la Cámara y el Senado.
“¡Oh bendita estación! Amado por los santos y los pecadores / Para largas devociones, o para cenas más largas”, escribió el antepasado estadounidense Benjamin Franklin en 1739 con respecto a la controversia de la Navidad.
La guerra contra la celebración de la Navidad siguió siendo objeto de acalorados debates a principios del siglo XIX hasta que se estableció como un feriado federal por Ulysses S. Grant en 1870. Aunque muchos continuaron desalentando las grandiosas celebraciones navideñas, la decisión de Grant consagrado Navidad en la cultura americana.
Los comportamientos radicales de los puritanos no eran representativos de la mayoría de las colonias. Virginia, una colonia mucho más grande, NO vino por razones religiosas, estaban aquí por fortuna y oportunidades económicas.
Esto es parte de la tergiversación del desarrollo de Estados Unidos. América no fue colonizada por motivos religiosos. La mayoría de los colonos trajeron el CofE con ellos y celebraron la Navidad. Los anglicanos contra los puritanos llevaron a las guerras civiles inglesas.