En los últimos años, se han abierto toneladas de alternativas a la leche para quienes son intolerantes a la lactosa o veganos. Estos incluyen leche de almendras, leche de avena, leche de soya y ahora, leche de laboratorio. El conglomerado de alimentos Unilever ha anunció que están creando leche láctea sin vaca que pronto se puede usar para hacer el helado Ben & Jerry's y otras delicias clásicas.
Unilever estaría utilizando un proceso llamado "fermentación de precisión", que implica la creación de proteínas animales utilizando organismos especiales codificados genéticamente. Aunque suene futurista, este la técnica no es nuevo y se ha utilizado en una variedad de nuevas empresas, como la carne cultivada en laboratorio de Upside Food.
Primero, el material genético para el producto deseado se inserta en un "huésped", como cepas de levadura u hongos. Dentro de los tanques de fermentación, las células anfitrionas fomentarán el crecimiento de la información genética basada en animales, y eventualmente producirán un producto casi idéntico a la leche de una vaca lechera.
El proceso ha cobrado impulso en los últimos años, ya que el costo de fabricar células genéticamente modificadas ha disminuido significativamente. Los inversores ya han vertido millones en la próxima fermentación de precisión de miel, colágeno, langosta y mucho más. Si Unilever tiene éxito, será el primero en ofrecer a los consumidores helados elaborados mediante fermentación de precisión.
Hay numerosas ventajas de la tecnología de fermentación de precisión. La ganadería es el productor número uno de gases de efecto invernadero en toda la industria agrícola, y cada vaca , alrededor de 220 libras de metano por año. Si la fermentación de precisión se escala lo suficiente para satisfacer las necesidades de los consumidores, disminuiría las emisiones de gases de efecto invernadero en gran medida. Para aquellos preocupados por el maltrato animal, la tecnología erradicaría efectivamente cualquier matanza de ganado, especialmente si la carne se produce en masa en los laboratorios.
Sin embargo, la mayor desventaja con la fermentación de precisión es la que aún no conocemos. Expertos han expresado su preocupación por la falta de transparencia asociada con las grandes empresas que tienen el control de dicho proceso. Cuando compra un galón de leche en la tienda, sabe que proviene de una vaca y pasó por numerosos procesos de purificación descritos por la FDA. Con los productos cultivados en laboratorio, hay muchas variables que los consumidores pueden no conocer, como los ingredientes en la mezcla de nutrientes utilizada para cultivar las células de origen animal.
Además, la FDA ha optado por no etiquetar esta categoría de alimentos como "modificados genéticamente", ya que solo se produce con organismos modificados genéticamente y no los contiene. Existen muchas más preguntas en torno a las regulaciones, los estándares de alérgenos y la posible monopolización del sector alimentario.
No quiero comida real, no cosas creadas en laboratorio.