Aunque la Thanksgiving se asocia principalmente con los peregrinos que desembarcaron en Plymouth en 1620, la tradición tiene sus raíces en Texas mucho antes de que el Mayflower llegara a la costa de Nueva Inglaterra.
Mucho más de medio siglo antes de la llegada de los primeros colonos ingleses, las primeras acciones de gracias documentadas se celebraron en el área que luego se convirtió en los Estados Unidos continentales.
Por ejemplo, en 1541, Coronado y 1,500 de sus hombres observado la Fiesta de la Ascensión en el Cañón de Palo Duro en su expedición para encontrar las Siete Ciudades de Cibola, dando gracias a Dios por su preservación durante el viaje. La celebración de la misa marcó la primera vez conocida que los europeos ofrecieron acción de gracias en la tierra que se convertiría en los Estados Unidos.
Del mismo modo, los tejanos organizado una celebración de acción de gracias ante los Peregrinos, esta vez en El Paso durante el viaje de Juan de Oñate. Después de luchar contra el mal tiempo y la escasez de suministros, Oñate pidió a los misioneros que lo acompañaban que ofrecieran una misa de agradecimiento al cruzar el Río Grande.
Gaspar Pérez de Villagra, uno de los hombres que viajaban con Oñate, descrito la escena.
“Luego, los cazadores dispararon contra una gran cantidad de patos y gansos”, escribió de Villagra. “Encendimos una gran hoguera y asamos la carne y el pescado, y luego todos nos sentamos a disfrutar de una comida como nunca antes habíamos disfrutado”.
Con la llegada de los colonos ingleses a Jamestown en 1607, se ofreció un sermón de acción de gracias. predicó por el reverendo Robert Hunt en Cape Henry, quien pidió "las bendiciones de Dios sobre la empresa". Poco después, se comenzó a trabajar en la construcción del primer asentamiento colonial permanente en Virginia.
A pesar de estas ocasiones anteriores de acción de gracias, la más famosa e influyente ocurrió en 1621, cuando el asediado grupo de peregrinos dio gracias a Dios por su provisión después del difícil y mortal invierno de 1620.
Los Peregrinos eran un grupo de disidentes religiosos que primero huyeron de Inglaterra a Holanda, donde vivieron y sufrieron durante más de 10 años antes de conseguir el pasaje al Nuevo Mundo.
Uno de sus líderes, William Bradford, explicado que a veces, los miembros de su iglesia “fueron llevados y apaleados en la cárcel, otros tenían sus casas sitiadas y vigiladas noche y día, y apenas escaparon de sus manos”.
En total, 104 personas, incluidos peregrinos religiosos que huían de la persecución y otros que se unieron a ellos en busca de oportunidades económicas, navegaron en el Mayflower hacia Estados Unidos. Los problemas con el barco y el mal tiempo retrasaron su llegada durante meses y los desviaron cientos de millas de su curso, lo que provocó que aterrizaran lejos de los asentamientos anteriores y con poco tiempo para prepararse para el invierno.
Durante los siguientes meses, casi la mitad de las personas murieron a causa de enfermedades, hambre y dolencias. Sin embargo, las tribus nativas cercanas que se aliaron con los Peregrinos ayudaron a proporcionar alimentos y asistencia.
Los nativos, como el famoso Squanto, ayudaron a guiar a la colonia en dificultades para plantar y cazar con éxito. Sin la ayuda de la cercana tribu Wampanoag liderada por el Jefe Massasoit, los Peregrinos potencialmente habrían fracasado por completo.
Una vez que pasó el invierno, el año siguiente trajo una cosecha abundante y los peregrinos se recuperaron.
Gobernador bradford descrito la inversión de la fortuna, señalando que los peregrinos estaban "bien recuperados en salud y fuerza, y tenían todas las cosas en abundancia... Durante todo el verano, no hubo escasez". Recordó que en ese tiempo “había gran acopio de pavos salvajes, de los cuales se llevaron muchos”.
Era decidido tener un tiempo de acción de gracias “para que de una manera más especial nos regocijemos juntos después de haber recogido el fruto de nuestro trabajo”.
Se envió una partida de caza para proporcionar caza para un festín, y el jefe Massasoit, "con unos noventa hombres", también vino a celebrar con los Peregrinos.
“Durante tres días, entretuvimos y festejamos”, describieron los peregrinos, señalando que “aunque no siempre sea tan abundante como lo fue esta vez con nosotros, sin embargo, por la bondad de Dios, estamos muy lejos de la escasez”.
Aunque el desarrollo de nuestra festividad moderna de Acción de Gracias aún tomaría muchos años para formalizarse, la celebración de los Peregrinos plantó la semilla de lo que vendría, y muchas de nuestras tradiciones reflejan lo que sucedió ese día.
No estoy seguro de haber leído alguna vez sobre la parte de la historia del Día de Acción de Gracias de Texas. Gracias por esto. ¡Interesante!