La Feria Estatal de Texas y sus vecinos del sur de Dallas no siempre han tenido la relación más armoniosa. Sin embargo, los últimos años han visto un cambio en la dinámica, con la Feria ahora donando decenas de miles de libras de productos agrícolas a organizaciones sin fines de lucro del sur de Dallas y trabajando con líderes comunitarios para ayudar a resolver la escasez de alimentos frescos en el área.
South Dallas cae bajo la definición del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de un "desierto alimentario". Este término se define como un área con más del 20 % de la población que vive por debajo del umbral de la pobreza y más de un tercio de los residentes que viven a más de una milla de una tienda de comestibles importante. Estas condiciones conducen a la falta de productos frescos fácilmente disponibles y opciones de alimentos saludables.
“Por mucho que necesitemos más supermercados y opciones, también creo que es necesario apoyar las granjas y los jardines locales”, dice Froswa' Booker-Drew, directora de asuntos comunitarios y alianzas estratégicas de la Feria.
Booker-Drew comenzó a trabajar con la Feria en 2016, el mismo año en que comenzaron el programa Big Tex Urban Farm. “Cuando comencé en ese momento, realmente comenzamos a concentrarnos en escuchar las necesidades de la comunidad”, dice ella.
Ese primer año en el trabajo, Booker-Drew ayudó a convertir 100 tarimas de envío en canteros elevados para plantas. Desde entonces, la Feria ha invertido casi dos millones de dólares en el programa agrícola.
En 2018, bajo la dirección del Director de Horticultura, Drew Demler, la Feria construyó una enorme adición hidropónica a la Granja. Esta configuración permite que la Granja cultive más productos más rápido, lo que significa más alimentos para sus socios sin fines de lucro. Para 2020, el sistema hidropónico ayudó a Big Tex Farms a producir aproximadamente 26,000 XNUMX libras de alimentos frescos.
Además de cultivar alimentos para la comunidad, Demler y el programa agrícola están trabajando para educar a la comunidad y ayudar a las personas a cultivar alimentos para ellos mismos. Han ayudado a establecer cinco jardines comunitarios en el sur de Dallas, incluido el jardín de aprendizaje TR Hoover, que alimenta a 100 familias al día.
Durante la feria, se pudo encontrar a Demler en la exhibición "Innovaciones en la agricultura", enseñando a los asistentes a la feria cómo construir sus propios sistemas de cultivo y la importancia de la sostenibilidad alimentaria.
“Y me encanta poder responder a sus preguntas e interactuar con ellos, así que eso es lo que más me gusta, la interacción con la gente”, dice Demler. “Creo que es importante para todos nosotros recuperar el control de nuestro sistema alimentario no solo para nuestro bienestar físico sino también para nuestro estado mental. Creo que las personas sanas son personas felices”.
