Los científicos de la NASA han no haber aun identificado una solucion para el problema un segundo exoplaneta del tamaño de la Tierra que existe en la zona habitable de su estrella madre, una pequeña enana roja llamada TOI 700.
“Exoplaneta” se refiere a cualquier planeta que resida fuera de nuestro sistema solar.
La NASA descubrió esto mundo - denominado TOI 700 e - utilizando datos recopilados de su Transit Exoplanet Survey Satellite (TESS), que, según pablo hertz, asesor principal del Administrador Asociado de la Dirección de Misiones Científicas, “fue diseñado y lanzado específicamente para encontrar planetas del tamaño de la Tierra que orbitan estrellas cercanas”.
TESS monitorea grandes porciones del cielo para 27 días a la vez Esta mirada ampliada permite al satélite rastrear los cambios en el brillo estelar causados por los tránsitos. Los tránsitos ocurren cuando un planeta u objeto celeste cruza frente a una estrella desde la perspectiva de la Tierra.
Los científicos utilizaron TESS para observar el cielo del sur a partir de 2018 antes de pasar al cielo del norte para completar una encuesta de dos años. El telescopio dirigió su mirada al cielo del sur para realizar observaciones adicionales en 2020. Usaron el año adicional de datos para reevaluar los tamaños de los planetas, que se determinó que eran aproximadamente un 10% más pequeños que las medidas originales.
“Si la estrella estuviera un poco más cerca o el planeta un poco más grande, podríamos haber detectado TOI 700 e en el primer año de datos de TESS”, dijo Ben Hord, investigador graduado en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. “Pero la señal era tan débil que necesitábamos un año adicional de observaciones de tránsito para identificarla”.
Ya se habían identificado un total de tres exoplanetas, TOI 700 b, c y d, en este sistema, con solo el planeta d orbitando la estrella en la zona habitable.
Para que un planeta esté en el zona habitable de una estrella, debe estar a una distancia que permita que el planeta sostenga agua líquida.
TOI 700 e es en realidad sobre 10% más pequeño que el planeta d y aproximadamente el 95% del tamaño de la Tierra.
Los científicos dicen que lo más probable es que sea un planeta rocoso bloqueado por mareas, al igual que la Tierra alrededor de la Luna. Tarda 28 días en completar una órbita alrededor de su estrella, mientras que la Tierra tarda 365 días en orbitar alrededor del Sol.
"Este es uno de los pocos sistemas con múltiples planetas pequeños en zonas habitables que conocemos", dijo Emily Gilbert, becaria postdoctoral en Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, según la NASA.
“Eso hace que el sistema TOI 700 sea una perspectiva emocionante para un seguimiento adicional”, continuó.
Este sistema se encuentra a unos 100 años luz de distancia en la constelación de Dorado, llamada así por su parecido con el dorado.
Hasta ahora, la NASA ha confirmado la existencia de más de 5,000 exoplanetas.
