A medida que el clima se vuelve más frío, las personas sin hogar tienen una gran necesidad de refugio. Puerta de enlace familiar es una organización que trabaja para brindar apoyo y estabilidad a familias con niños en la comunidad de Dallas que se ven afectados por la falta de vivienda.
Según Kendall Brown, Director de Marketing y Participación Juvenil, la misión de Family Gateway es brindar “servicios de apoyo que salvan vidas y estabilidad” a familias y niños. Estos servicios incluyen refugio de emergencia, vivienda de apoyo, administración de casos generales y de empleo y programas educativos. También ayudan a las familias a encontrar alternativas de alojamiento, lo que puede incluir negociar con los propietarios para evitar un desalojo o conectar a las familias necesitadas con parientes que pueden vivir en otras ciudades. Si no hay otras opciones, las familias con niños se clasifican en uno de los refugios de Family Gateway o en un refugio asociado. Family Gateway también atiende a familias de todo tipo, desde familias monoparentales hasta familias multigeneracionales.
Brown dijo que hay muchos conceptos erróneos en torno a la falta de vivienda. “Muchas de nuestras familias viven en la pobreza o al borde de la pobreza y luego sufren un evento devastador como la pérdida de un trabajo, una enfermedad grave o violencia en el hogar”, dijo Brown. “Sin una red de seguridad o una familia a la que recurrir, vienen a nosotros”. Brown agregó que aunque los mendigos y las personas que viven en la calle son los más visibles de la población sin hogar de Dallas, no es necesariamente representativa de todas las personas afectadas por la falta de vivienda. “Probablemente es raro que hayas visto a una madre e hijos sin hogar en la calle”, dijo Brown. “Family Gateway sirve a aquellos que en su mayoría son invisibles para nosotros, ya que duermen en sus autos, 'navegan en el sofá' de un lugar a otro y viven dentro y fuera de los hoteles”.
Dado que es raro ver a una familia sin hogar con niños en las calles, es posible que algunos de nosotros no nos demos cuenta de cuántos niños sin hogar hay. La investigación muestra que 2.5 millones de niños se quedan sin hogar cada año, y aunque la falta de hogar es indudablemente difícil para cualquiera, puede ser particularmente perjudicial para los niños. “Para los niños, vivir sin hogar tiene efectos negativos en su desarrollo académico y socioemocional”, dijo Brown. Debido a que los niños que se quedan sin hogar tienden a mudarse de casa con frecuencia hasta que su familia se estabilice, sus vidas pueden ser estresantes e impredecibles, y este entorno en última instancia reduce su capacidad para aprender y crecer. Brown dijo que Family Gateway comprende el costo que la falta de vivienda cobra a los niños y afirmó: "Nuestro equipo trabaja diligentemente todos los días para satisfacer las necesidades educativas y socioemocionales de los niños bajo nuestro cuidado".
Hay maneras de ayudar a Family Gateway en su misión de brindar apoyo a las familias locales y, según Brown, nunca ha habido un mejor momento para apoyar a los refugios locales. “Estamos experimentando un aumento significativo en la necesidad de familias con niños en nuestra comunidad”, dijo Brown. “El número de nuevas familias que requieren refugio de emergencia se ha duplicado de unas treinta familias cada mes a sesenta. Actualmente, nuestro refugio de 35 habitaciones en el centro de Dallas está lleno, nuestro refugio de 50 habitaciones en Far North Dallas está lleno, nuestras 10 habitaciones en The Salvation Army están llenas y estamos apoyando a más de 40 familias en espacio de hotel 'desbordado' hasta queda disponible una habitación de refugio”.
El apoyo monetario es la mejor manera de ayudar a la misión de Family Gateway de servir a la comunidad, y se pueden hacer donaciones aquí. Otras formas de ayudar incluyen la donación de artículos de tocador, ropa de cama y otros artículos esenciales, y puede encontrar el sitio web de la organización. lista de deseos completa aquí. Durante la temporada navideña, se alienta a las organizaciones y grupos locales a organizar colectas de juguetes para los niños bajo el cuidado de Family Gateway. “Con el creciente número de niños y familias en nuestro programa, necesitamos más juguetes que nunca este año”, dijo Brown. Para obtener más información sobre cómo organizar una colecta de juguetes para la temporada navideña, envíe un correo electrónico [email protected].
