El sábado 3 de diciembre, 439 iglesias en todo Texas recibió la aprobación de la Iglesia Metodista Unida (UMC) para dejar la denominación por descontento con la aplicación laxa de un 2019 Koops reafirmando las prohibiciones sobre el clero LGBTQ y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
La Conferencia Anual de Texas y la Conferencia del Noroeste de Texas, con sede en Houston y Lubbock, respectivamente, permitido las iglesias a partir después de dos sesiones especiales celebradas fuera de las reuniones anuales.
La Conferencia Anual de Texas aprobó la salida de 294 iglesias de sus casi 600, mientras que la Conferencia del Noroeste de Texas aprobó la salida de 145 de sus aproximadamente 200 iglesias.
La Iglesia Metodista Unida St. Andrew en Plano, Texas, decidió separarse de la UMC sin un voto congregacional a principios de octubre. St. Andrew's es la segunda iglesia más grande de la Asociación del Norte de Texas, con unos 6,500 miembros.
“Todos los involucrados tienen un profundo amor por la denominación que nos dio a luz; pero las fracturas y fallas de la institución son demasiado profundas para ignorarlas”, dijo El reverendo Arthur Jones, pastor principal, y Kathy King, presidenta del comité ejecutivo de la iglesia, en un comunicado. “Buscaremos crear afiliaciones con aquellos que también desean una mayor responsabilidad con sistemas y estructuras más eficientes que los que hemos tenido con la UMC”.
La separación de la UMC ha estado en proceso durante años, ya que las iglesias más conservadoras han expresado su frustración por la falta de cumplimiento de la prohibición de la UMC sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y los miembros del clero LGBTQ.
Algunas iglesias, como St. Andrew's, citaron otras razones, como la falta de estructura y preocupaciones financieras, para abandonar la denominación. “El hecho es que podemos proteger nuestras finanzas, nuestra propiedad y nuestros pastores yendo en una nueva dirección”, representantes de St. Andrew dijo.
En los próximos meses, cientos de iglesias más en todo el estado serán se espera que partat después de recibir la aprobación, y muchos optaron por unirse a la Iglesia Metodista Global de alineamiento más conservador.
El proceso de desafiliación, actualizado en 2019, requiere que cada congregación alcance una mayoría de dos tercios. A continuación, la conferencia anual o los órganos rectores regionales deben aprobar la solicitud. A cambio, cada iglesia debe pagar dos años de asignaciones o fondos a la UMC después de irse. En la rama regional de Houston, el 93% de los 1,245 delegados con derecho a voto votaron a favor aprobar la salida.
“Este es un momento muy difícil, pero estoy orgulloso de que nuestra conferencia haya manejado esto con gracia, con respeto mutuo y con amor”. dijo el obispo Scott Jones de la Conferencia Anual de Texas, quien será saliente a finales de diciembre.
La UMC ha ido perdiendo influencia de manera constante sobre las iglesias en todo el país después de publicar su plan de salida inicial de 2019, que estableció el marco para las iglesias que desean irse. Más de 1,300 de las 30,500 iglesias estadounidenses de la UMC han decidido separarse de la denominación.
En algunas áreas, la UMC simplemente puede dejar de existir. Dentro de la división de Lubbock, el 75% de las iglesias previamente afiliadas a la UMC se fueron con la sesión del sábado.
El 18 de noviembre, la UMC votaron por su presupuesto más bajo en décadas, con $373.7 millones para 2025-2028. La UMC reconoció que el bajo presupuesto refleja un período desafiante desde el punto de vista financiero y político, pero pidió "profundidad espiritual y coraje" en este momento.
