Los habitantes del norte de Texas están experimentando un aumento en los resfriados en esta temporada de vacaciones a medida que la región lucha contra una avalancha de enfermedades provocada por la "tripledemia" del RSV, la gripe y el COVID-19. En noviembre, los Servicios Humanos y de Salud del Condado de Dallas (DCHHS) informaron un pico en la gripe además de las ya altas tasas de RSV y COVID-19. Como ninguna de estas enfermedades es nueva, ¿qué está impulsando el brote?
Este mes comenzó más o menos igual. El 2 de diciembre, el Consejo de Hospitales de Dallas-Fort Worth dijo que presenciaron un 30% de salto en hospitalizaciones por gripe y un aumento del 70% en admisiones por COVID. El consejo también dijo que los hospitales pediátricos habían alcanzado casi el 99% de su capacidad.
A nivel nacional, a fines del mes pasado, los casos de COVID-19 eran altos pero estables. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), EE. UU. registró aproximadamente 300,000 nuevos casos durante la semana previa a diciembre. En cuanto a la influenza, los CDC estiman que aproximadamente 14 millones de estadounidenses han contraído la enfermedad, con más de 8,400 muertes atribuidas al virus.
El Dr. Andy Pekosz, virólogo y profesor de la John Hopkins Bloomberg Scholl of Public Health, sospecha que el aumento de la enfermedad se debe a varios años de "circulación de virus" limitada. Pekosz no culpa directamente a los años de enmascaramiento y distanciamiento social porque parece que nuestro sistema inmunológico no se ha debilitado. Si el aislamiento pandémico y el enmascaramiento colectivo hubieran disminuido la inmunidad, explicó el Dr. Pekosz, esperaríamos un aumento en las tasas de mortalidad por enfermedades como el RSV.
La gente se está enfermando, pero “ciertamente parece que todos se están recuperando”, dijo Pekosz. "No hay un aumento realmente alto en, digamos, la tasa de mortalidad por gripe hasta ahora", agregó.
RSV ha vuelto a subir a los titulares en medio de salas de hospital inundadas. Por lo general, el virus es más difícil para los bebés que no han tenido el lujo de tiempo para desarrollar inmunidad. Sin embargo, los adultos también están contrayendo RSV en grandes cantidades esta temporada.
“Las personas no han estado expuestas tanto al RSV, por lo que es probable que sus cuerpos hayan dejado de producir los anticuerpos”, dijo el Dr. Jim Scott, decano de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Touro en California. Scott explicó que nuestro sistema inmunológico puede combatir el virus, pero la producción de anticuerpos requiere tiempo para "aumentar".
Por supuesto, años de enmascaramiento y aislamiento no solo desaceleraron la propagación de COVID-19, sino que también habrían contribuido a suprimir la proliferación de RSV e influenza. Con el levantamiento de las restricciones, ha aumentado la oportunidad de transmisión, probablemente en parte responsable de las altas tasas de enfermedad que se experimentan actualmente en el norte de Texas.
Según Pekosz, “es un proceso normal lo que vemos aquí. Es solo que sin verlo durante tres años, ahora tenemos este gran rebote para volver al equilibrio”.
Los profesionales médicos recomiendan que sus hijos no vayan a la escuela si están enfermos. También es útil "Enseñarles a toser en los codos y estornudar en las manos y luego lavarse las manos inmediatamente después", dijo la Dra. Laura Romano del Cook Children's Hospital en Fort Worth.
Para ayudar con la “tripledemia”, el Distrito Escolar Independiente de Fort Worth eliminó el requisito de una nota médica inmediata. En cambio, Fort Worth ISD recomienda informar la ausencia y obtener una nota dentro de los cinco días posteriores al regreso del niño a la escuela.
La Dra. Catherine Frank, de Pediatric Healthcare Associates of McKinney, dijo que los padres deben comunicarse con su pediatra si tienen preguntas sobre el tratamiento y no alarmarse por la fiebre. Los viajes a la sala de emergencias, explicó McKinney, deben reservarse para síntomas graves, como dificultad para respirar.
“La fiebre es beneficiosa de alguna manera… Es el cuerpo tratando de combatir cualquier infección que esté presente y no dejar que la temperatura real lo asuste”, dijo Frank.
Si el experto tenía razón, entonces esperaría que estados como Florida y Texas no tuvieran aumentos importantes en estas infecciones desde que eliminaron las restricciones hace más de un año. ¿Cuáles son las estadísticas estatales individuales?