Un consorcio de científicos ha completado con éxito la primera transferencia del mundo de un embrión de rinoceronte, creado mediante fertilización in vitro, a un rinoceronte sustituto. Los científicos esperan que este avance conduzca a la preservación del rinoceronte blanco del norte, que está prácticamente extinto.
Actualmente, los únicos rinocerontes blancos del norte (NWR) que existen son dos hembras llamadas Najín y Fatu, quienes residen en Ol Pejeta Conservancy en Kenia bajo protección armada las 24 horas, según la BBC. Cuando el último NWR macho murió en 2018, los científicos recolectaron su esperma con la esperanza de lograr algún día un embarazo in vitro. En 2019, los investigadores recolectaron óvulos de las dos NWR femeninas restantes.
El año pasado, los científicos de BioRescue, una organización que desarrolla tecnologías de reproducción avanzadas para mamíferos en peligro de extinción, pudieron transferir embriones de rinoceronte blanco del sur (SWR) a una madre sustituta SWR, lo que demostró que la FIV era un concepto viable para la reproducción de rinocerontes. Sin embargo, dos meses después del embarazo de 16 meses, la madre sustituta y el feto murieron debido a una infección bacteriana no relacionada causada por una inundación en su recinto.
Aunque el embarazo no resultó en un nacimiento vivo, fue un paso clave para salvar al “primo” del SWR, el NWR.
"Este pequeño bebé es la prueba de todo", dijo a The Guardian Thomas Hildebrandt, líder del consorcio BioRescue. “La inyección de esperma, la fertilización, el nitrógeno líquido, la descongelación... esto nunca antes se había hecho con los rinocerontes. Todo esto podría haber fracasado”.
En sus esfuerzos por salvar el NWR, BioRescue se ha asociado con la empresa de “desextinción” Colossal Biosciences, con sede en Dallas, una empresa que ha dedicado la mayor parte de su tecnología y esfuerzos científicos a preservar e incluso recuperar de la extinción especies enteras de animales. , como el pájaro dodo y el tigre de Tasmania. La compañía anunció a principios del año pasado que sus laboratorios habían comenzado a trabajar para recuperar al mamut lanudo, y sus laboratorios en Deep Ellum crearon úteros artificiales donde se incubarán embriones de mamut lanudo, como anteriormente. reportaron by el expreso de dallas.
Hildebrandt inicialmente había dudado en trabajar con Colossal utilizando métodos como los utilizados para el mamut lanudo. Sin embargo, señaló que estas medidas pueden ser necesarias para salvar la especie.
Aunque los efectos a largo plazo de una “especie clave” casi extinta como el NWR no se conocen completamente, los científicos predicen que la pérdida de la especie “al menos causaría una perturbación significativa o incluso la destrucción de elementos del complejo ecosistema. " Por lo tanto, BioRescue se asoció con Colossal para comenzar el enfoque controvertido de salvar la especie mediante técnicas celulares avanzadas y FIV.
"Queremos salvar una especie clave, que jugó un papel muy crucial en un ecosistema complejo en África Central", dijo Hildebrandt en un comunicado de prensa de Colossal. "Todavía tenemos tiempo para recuperar a los rinocerontes y esperamos firmemente lograr la primera reintroducción del rinoceronte blanco del norte en 10 a 20 años".
A finales de este verano, los científicos de BioRescue planean implantar un embrión de rinoceronte blanco del norte, creado mediante FIV a partir de esperma y óvulos NWR recolectados, en una madre sustituta SWR, que esperan que conduzca al nacimiento vivo de un rinoceronte blanco del norte.
