El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas emitió el siguiente anuncio el 23 de abril
Piense en las habilidades necesarias asociadas con el campo de la medicina: bien versado en ciencia, manejar una presión intensa y ser adaptable. Ahora agregue a eso: comunicación efectiva. Thaddee Uwimana, FPN, tipifica cómo esta última habilidad tiene un profundo impacto en el bienestar de los pacientes.
Uwimana es originaria de África Central y Oriental y se mudó a los Estados Unidos a mediados de la década de 1990. Dijo que hizo el movimiento, en parte, debido al Genocidio de Ruanda.
“El genocidio de Ruanda es a veces indescriptible”, dijo Uwimana. “La mayoría de los miembros de mi familia fueron asesinados durante el genocidio. Yo personalmente sobreviví a muchos intentos de asesinato. Yo estaba trabajando para el Comité Internacional de la Cruz Roja. Mi familia ha sido desplazada en el país muchas veces antes de huir fuera del país en campos de refugiados. Lo que ha pasado mi familia es inimaginable”.
Según el American Journal of International Law, el genocidio de Ruanda resultó en la muerte de aproximadamente el 70% de la población tutsi en Ruanda. Uwimana y su familia huyeron de África después de vivir en un campo de refugiados durante dos años. Eventualmente se dirigieron a Abilene, Texas, donde Uwimana trabaja actualmente como enfermera en la Clínica de Salud Comunitaria de Abilene de TTUHSC.
Habiendo crecido en África, Uwimana naturalmente se volvió políglota o alguien que puede hablar varios idiomas. Debido a la inmensa diversidad de idiomas en África (las estimaciones de Ethnologue muestran que hay alrededor de 2,000 idiomas nativos en África), aprendió varios idiomas, incluidos el francés y el swahili.
“No puedes ser un refugiado en tu propio país”, comenzó Uwimana. “Si vas a un país, tienes que hablar el idioma. Por ejemplo, incluso antes de venir aquí, estaba en Costa de Marfil, en África occidental, y allí hablan francés. Tuve que aprender el idioma porque estaba trabajando con la población. Siento que tuve que aprender todo para poder conectarme realmente con la gente. Incluso ahora, si voy a China, voy a aprender chino”.
Su voluntad de aprender le dio a Uwimana una ventaja en la clínica. Abilene tiene una gran población de refugiados gracias a los esfuerzos del Comité Internacional de Rescate en la ciudad para ayudar a los solicitantes de asilo y otros tipos de inmigrantes a tener la oportunidad de una nueva vida. Al ser multilingüe, especialmente en idiomas africanos, Uwimana ha sido un valioso proveedor de atención médica y comunicación para pacientes refugiados africanos. Uwimana dijo que ha usado sus múltiples habilidades de comunicación constantemente y que desearía haber experimentado esto cuando estaba recibiendo tratamiento con su familia.
“Recuerdo cuando tuve que ir a Dallas para la cirugía a corazón abierto de mi hijo”, dijo Uwimana. “Tenía que tener un intérprete, pero si alguien del equipo médico pudiera hablar mi idioma, hubiera sido muy emocionante. Es mejor cuidar a alguien cuando puedes hablar su idioma. Hay algunas palabras que no tenemos en inglés; hay algunas palabras en inglés que no tienen significado en otros idiomas”.
Los políglotas aportan eficiencia al diálogo entre los pacientes y el personal médico. Como mostró Uwimana, también hay un beneficio emocional que brinda tranquilidad a los pacientes cuando hablan sobre su salud con enfermeras y médicos.
“Había una anciana que estaba extremadamente sorprendida o emocionada de ver a un médico que podía hablar su idioma. Me tomó una hora con ella porque me estaba contando todo y cualquier cosa que nunca antes había hablado con otros proveedores. Hay otra paciente en la que estaba hablando por teléfono con su amiga porque estaba lista para que ella interpretara por teléfono. Cuando le dije que no necesita un intérprete, dijo: '¿Qué? ¿Habla usted francés?' Cuando dije que sí, ella jadeó, '¡Whoaaa!' y colgó a su amiga.
Durante la pandemia de COVID-19, Uwimana dijo que su rutina de relajarse después del trabajo se ha convertido en un proceso discreto de limpieza profunda. Su esposa, que trabaja como auxiliar de enfermería en un hospital local, sigue el mismo procedimiento.
“Tenemos un protocolo”, dijo Uwimana. “Como solíamos meter todo en el garaje y luego ponerlo en la lavadora inmediatamente. Tenemos desinfectantes. Tenemos toallitas. Nuestros hijos saben que probablemente deberían mantenerse alejados de nosotros por un tiempo. Tal vez después de la ducha podamos hablar con ellos o lo que sea. Siempre es diferente con tu familia. Sí, la distancia con tus hijos es muy dura, así que lo tomamos día a día”.
“Este es un virus grave”, agregó Uwimana. “Es absolutamente mortal. Y no se trata solo de protegerte a ti mismo; también está protegiendo a otras personas”.
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