Se ha identificado una enfermedad misteriosa que afecta al ganado lechero en Texas y Kansas como la misma cepa de influenza aviar que mató a millones de gallinas en 2022.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) confirmado el lunes que la cepa, conocida como influenza aviar altamente patógena Tipo A H5N1, también ha sido identificada en Nuevo México. Se identificó ganado enfermo en dos granjas lecheras en Kansas y una en Texas mediante pruebas clínicas de leche, mientras que una segunda granja en Texas fue descubierta con una prueba de hisopo.
Se cree que el virus fue traído por aves migratorias salvajes. El USDA dijo que se habían encontrado aves silvestres muertas en las propiedades afectadas. Las pruebas de ADN del virus no mostraron mutaciones y se cree que presenta poco riesgo para los humanos, pero causa letargo y baja lactancia en el ganado lechero. Rara vez es mortal para el ganado, pero puede diezmar rápidamente bandadas de pollos.
"En este momento, no hay preocupación sobre la seguridad del suministro comercial de leche o que esta circunstancia represente un riesgo para la salud del consumidor", se lee en el comunicado de prensa del USDA. “Las lecherías están obligadas a enviar únicamente leche de animales sanos al procesamiento para el consumo humano; La leche de los animales afectados se está desviando o destruyendo para que no entre en el suministro de alimentos. Además, se ha demostrado continuamente que la pasteurización inactiva bacterias y virus, como la influenza, en la leche. Se requiere pasteurización para cualquier leche que ingrese al comercio interestatal”.
Entre 2022 y 2023, el H5N1 provocó la muerte de alrededor de 57 millones de pollos, reduciendo drásticamente el suministro de huevos y carne. Debido en gran parte a las compensaciones a los agricultores, la enfermedad costó a los contribuyentes alrededor de 757 millones de dólares, como reportaron por la Prensa Asociada. La industria sufrió alrededor de mil millones de dólares en pérdidas económicas causadas por las importantes perturbaciones. Como resultado del brote, los precios de los huevos aumentaron considerablemente de menos de 1 dólares por docena a casi 2 dólares por docena en febrero de 5.
Según la gripe aviar del USDA Seguimiento, este mes se han identificado dos detecciones en bandadas de aves de corral en Texas. El más reciente fue en el condado de Deaf Smith, que afectó a 40 aves. Una bandada más grande se vio afectada en el condado de Moore, con 280 aves. El virus es muy contagioso para pollos, patos, pavos y otras aves. Generalmente se transmite por secreción nasal y heces.
Es extremadamente raro que el virus se transmita a los humanos. Una cepa diferente de gripe aviar infectó a una persona en abril de 2022. Ningún estadounidense resultó infectado por la cepa actual que surgió ese año y que desde entonces ha aparecido esporádicamente. Un total de 11 casos fueron reportaron en todo el mundo, según los CDC.
El USDA recomienda que los ganaderos tomen las precauciones adecuadas, específicamente desinfectando los sistemas de agua y evitando que las aves migratorias aterricen en cuerpos de agua estancados. El ganado mayor corre el mayor riesgo y se deben informar los síntomas lo antes posible. También se advierte a las personas que utilicen guantes al manipular aves silvestres muertas. El virus puede ingresar por las vías respiratorias, los ojos, la nariz y la boca.
