Millones de personas que contrajeron COVID-19 aún no tienen sentido del olfato ni del gusto meses después de infectarse con el virus, según un nuevo informe de una revista médica.
En el informe, publicado el miércoles en El diario médico británico (BMJ), los investigadores analizaron 18 estudios anteriores sobre la pérdida del olfato y el gusto realizados en varios continentes y entre varios grupos demográficos.
El estudio concluyó que las mujeres tenían menos probabilidades que los hombres de recuperar sus sentidos del olfato y el gusto. Además, aquellos con más congestión nasal tenían menos posibilidades de recuperarse.
Alrededor de las tres cuartas partes de las personas que experimentaron pérdida del gusto o el olfato después de contraer COVID-19 recuperaron sus sentidos en 30 días, según el análisis.
Sin embargo, alrededor del 5% de los pacientes que perdieron el sentido del olfato y del gusto informaron que duró seis meses o más. Según la estimación del informe de unos 550 millones de casos de COVID-19 en todo el mundo, unas 27 millones de personas podrían sufrir una pérdida duradera del olfato o el gusto.
“Tener a estos millones de personas más en todo el mundo con disminución de la capacidad para oler, eso puede ser simplemente una nueva crisis de salud pública”, afirmó la Dra. Zara Patel, rinóloga de la Universidad de Stanford.
La pérdida del sentido del olfato se ha relacionado con tasas de mortalidad más altas en los adultos mayores y se ha demostrado que tiene un gran impacto en la salud emocional y psicológica de las personas, según Patel.
Aquellos que no tienen sentido del olfato ni del gusto pueden tener una mayor incidencia de trastornos psiquiátricos, depresión y ansiedad, según Dra. Aria Jafari, rinólogo del UW Medicine Sinus Center en Seattle.
Jafari dijo que en un caso severo, tuvo que tratar a un paciente que se desnutrió después de perder el sentido del gusto y el olfato.
A Patel le gustaría ver un mayor interés público en la investigación de la disfunción del olfato y el gusto y una mayor financiación para que los investigadores puedan explorar y descubrir nuevos tratamientos.
Aún así, hay tratamientos disponibles para aquellos que han sufrido pérdida del olfato relacionada con COVID-19. Porque los dos sentidos son estrechamente ligados, recuperar el sentido del olfato también puede ayudar con la pérdida del gusto.
El entrenamiento olfativo estructurado puede volver a entrenar al cerebro para distinguir varios olores haciendo que los pacientes inhalen aceites esenciales como limón, clavo, eucalipto y rosa dos veces al día para estimular varios tipos de neuronas. Los médicos recomiendan con frecuencia un enjuague con esteroides para los senos paranasales para reducir la inflamación y facilitar el entrenamiento.
Los suplementos de ácidos grasos omega 3 también pueden ser beneficiosos para pacientes con disfunción del olfato, según nueva investigación publicada en la Biblioteca Nacional de Medicina.
Pasaron dos años y medio después del covid para que mis sentidos del gusto y el olfato regresaran e, incluso ahora, algunas cosas todavía saben mal. Covid: el regalo que sigue dando.