Los alimentos altamente procesados, como la pizza, las bebidas azucaradas y los helados, contribuyen a muerte prematura, según un estudio publicado en la American Journal of Preventive Medicine , lo cual sucedió el 7 de noviembre.
Los autores sugirieron un vínculo directo entre los alimentos ultraprocesados y la muerte de aproximadamente 57,000 30 personas de 69 a 2019 años en Brasil en 10. Esto significa que más del XNUMX % de las muertes prematuras anuales que ocurren en ese grupo de edad en todo el país supuestamente estaban relacionadas con sus prácticas de consumo. .
Si bien otros estudios han descubierto una correlación entre los alimentos procesados y afecciones como enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes y deterioro cognitivo, según los autores, esta es la primera vez que los investigadores intentan cuantificar el impacto en la longevidad general.
Según Katherine D. McManus, dietista registrada y docente afiliada de la Escuela de Medicina de Harvard, los alimentos se consideran ultraprocesado cuando se someten a múltiples procesos, como la extracción y la molienda. Estos alimentos a menudo contienen aditivos como colorantes y estabilizadores artificiales. Por el contrario, los alimentos sin procesar o mínimamente procesados, como frutas y nueces, mantienen su perfil nutricional original.
“La comida está en su estado natural (o casi natural). Estos alimentos pueden modificarse mínimamente eliminando las partes no comestibles, secando, triturando, asando, hirviendo, congelando o pasteurizando, para que sean aptos para almacenar y seguros para consumir”, explicó McManus.
Los investigadores involucrados en el último estudio aprovecharon cálculos previamente establecidos de un Artículo del British Journal of Nutrition publicado el año pasado. Este estudio comparó el riesgo relativo de muerte prematura de las personas que consumen grandes cantidades de alimentos ultraprocesados frente a los que consumen una cantidad muy baja. Posteriormente, se aplicó el mismo modelo a los datos brasileños y se ajustó a los niveles de consumo del país.
Los autores descubrieron que si los alimentos altamente procesados comprendían menos de 23% de las dietas brasileñas, el país podría ver caer las muertes prematuras en aproximadamente 20,000 al año. Al señalar que la mayoría de los brasileños ya comen así, señalaron que el 25% de la población adulta todavía obtiene la mitad de sus calorías diarias de alimentos ultraprocesados, como galletas, pan de producción masiva, pasteles y margarina.
En los Estados Unidos, la proporción es aún mayor. En promedio, el 57 % de las calorías estadounidenses son ultraprocesadas. Como resultado, un investigador de nutrición de la Universidad de São Paulo y autor principal del estudio, Eduardo Nilson, teoriza que EE. UU. podría ver una reducción aún mayor en las muertes prematuras si se comieran menos alimentos procesados.
Nilson sospecha que “la enfermedad cardíaca se encuentra entre los principales factores” que impulsan estas muertes prematuras, y que también contribuyen la diabetes, el cáncer, la obesidad y la enfermedad renal crónica.
Si bien los hallazgos son preocupantes, y potencialmente valiosos, Maura Walker, profesora asistente de nutrición en la Universidad de Boston, advirtió que tampoco son concluyentes. Los autores han descubierto una correlación, pero no han verificado la causalidad, sugirió.
Walker sospecha que "los alimentos ultraprocesados son solo un factor que conduce a cosas como hipertensión, niveles bajos de lípidos en la sangre, circunferencias de cintura más altas, y así es como se relacionan con la mortalidad".
Si bien se requiere más investigación para establecer qué tan importante es el papel que juegan los alimentos procesados en la longevidad, los expertos están de acuerdo en que reducir su consumo probablemente sea una buena idea.
El Dr. Walter Willett, profesor de epidemiología y nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, está convencido de que las dietas deben cambiar. "En general, no hay duda de que los brasileños, los estadounidenses y muchas otras personas comen demasiada comida chatarra... En conjunto, suman una gran parte de la mortalidad prevenible", según Willett.
