Texas actualmente se está preparando para una de las peores temporadas de gripe en años, mientras que el principal fármaco utilizado por los médicos para el virus mortal ha sido objeto de un nuevo escrutinio en los círculos médicos.

De acuerdo con la influenza semanal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) “informe de vigilancia,” Texas se encuentra en medio de un nivel de actividad extremadamente alto de enfermedades respiratorias altamente contagiosas.

El Dr. David Winter, de Baylor Scott & White Health, dijo a los periodistas locales en una entrevista: “Creemos que esto va a ser un mal año para la gripe. Decimos eso porque el año pasado apenas hubo gripe. Entonces, no hay inmunidad natural”.

La evaluación de Winter se hace eco advertencias hecho por los CDC que "EE. UU. puede ver una dura temporada de gripe después de que se informaron pocos o ningún caso en los últimos dos años".

Los datos de salud de Texas respaldan estas afirmaciones de los profesionales de la salud: casos 422 de influenza A y B se informaron para la semana que finalizó el 1 de octubre, mientras que no hay casos fueron reportados para el mismo período del año pasado.

Durante la mayor parte de las últimas dos décadas, el principal fármaco elegido por los profesionales médicos para combatir la gripe ha sido el Tamiflu, que actúa inhibiendo la capacidad del virus para reproducirse después de haber infectado a un huésped.

Desarrollado por la empresa farmacéutica suiza Roche, siguen sin respuesta, o incluso ignoradas, serias dudas sobre la eficacia de Tamiflu, así como sobre la totalidad y la gravedad de sus efectos secundarios.

Sin embargo, a pesar de esto, las organizaciones de salud y los gobiernos de todo el mundo continúan promocionando la droga.

Por ejemplo, con el aumento de la gripe aviar en 2005 y la gripe porcina cuatro años después, las naciones de todo el mundo comenzaron a almacenar el medicamento por temor a que nuevas cepas del virus pudieran causar pandemias mortales.

Solo en los EE. UU., el entonces presidente George W. Bush usó la autorización de emergencia para comprar 1 millones de dólares valor de dos medicamentos antivirales, Relenza y Tamiflu, como parte de una estrategia más amplia para proteger a la nación de un posible brote de influenza.

Poco después de que se introdujera la droga, un meta-análisis fue publicado en la revista médica Práctica familiar que analizó qué tan bien se desempeñó Tamiflu en la reducción de los síntomas y la duración de la enfermedad.

Los resultados no fueron impresionantes.

“Encontramos que el oseltamivir [Tamiflu] proporciona solo una pequeña reducción en la duración de los síntomas, aproximadamente 21 horas para los pacientes en la población ITT [Intention-to-treat] que presentan una media de 24 horas después del inicio de los síntomas”, dice el estudio. encontró.

Casi al mismo tiempo que este metanálisis, otro grupo de expertos médicos de la Colaboración Cochrane se dispuso a reexaminar todos los datos disponibles sobre la eficacia de Tamiflu.

Después de revisar siete estudios de pacientes hospitalizados por gripe a los que se les administró Tamiflu o un placebo como parte de su tratamiento, el medicamento no mostró “ningún efecto”.

De hecho, cuando Tamiflu se presentó originalmente a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su aprobación en 1999, los expertos lo rechazaron ya que el medicamento de Roche no mostró ningún impacto en la reducción de la mortalidad. Sin embargo, los administradores de la FDA anuló a estos asesores y aprobó el medicamento.

Una década más tarde, un portavoz de la FDA le dijo al British Medical Journal que los ensayos clínicos "no lograron demostrar diferencias significativas en las tasas de hospitalización, complicaciones o mortalidad en pacientes que recibieron Tamiflu o placebo".

Cuando se tiene en cuenta una cantidad inquietante de efectos secundarios, algunos psiquiátricos, la aprobación y distribución aparentemente descontrolada del fármaco es preocupante para algunos.

Shannon Brownlee y Jeanne Lenzer escribieron un pieza mordaz en Tamiflu en 2013 para El Atlántico.

Al señalar la falta comprobada de efectividad del medicamento y denunciar el entusiasmo de la comunidad médica por prescribirlo como el primer paso en el tratamiento, los autores enmarcaron la elección para los pacientes de esta manera: "En otras palabras, vaya a su médico, pague su dinero, y usted" Es probable que termine lo suficientemente enfermo como para requerir hospitalización, ya sea que tome o no el medicamento”.