El miércoles por la mañana comenzó una huelga de trabajadores de la salud sin precedentes que afectó a instalaciones en todo Estados Unidos.
Decenas de miles de trabajadores sanitarios han puesto en escena huelgas y formaron piquetes, pidiendo a los líderes que abordaran la escasez de personal y mejoraran los salarios.
"No están escuchando a los trabajadores sanitarios de primera línea" dijo Mikki Fletchall, enfermera vocacional autorizada de California, según WFAA. “Estamos en huelga por nuestros pacientes. No queremos tener que hacerlo, pero lo haremos”.
Fletchall trabaja para Kaiser Permanente, el proveedor de atención médica de casi 13 millones de estadounidenses.
Organizada por la Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente, la huelga de tres días podría movilizar a más de 75,000 trabajadores con sede en California, Colorado, Oregón y Washington. Está previsto que la huelga en Virginia y Washington, DC dure sólo un día.
Si bien los médicos no participan en la huelga, las enfermeras, los asistentes de atención médica domiciliaria, los ecografistas y los técnicos de una variedad de departamentos sí lo hacen, lo que la convierte en la huelga de atención médica más grande en la historia de Estados Unidos.
También se produce en medio de una serie de otras huelgas de alto perfil que ocurrieron recientemente. Estos incluyen el de United Auto Workers, que ha movilizado a 13,000 huelguistas pidiendo aumentos salariales de hasta el 40%, y la huelga del Writers Guild of America que se prolongó durante 148 días antes de llegar a un acuerdo con los estudios.
Los trabajadores de la hostelería también insinuado en una posible huelga, con el Local 226 del Sindicato de Trabajadores Culinarios, que representa a más de 50,000 personas en Las Vegas, votando para autorizar una huelga a finales de septiembre por quejas similares de salarios supuestamente bajos y carga de trabajo excesiva.
Kaiser afirmó que a pesar de la huelga de sus trabajadores, sus hospitales y salas de emergencia permanecerán abiertos.
El consorcio de cuidados afirmó también que estaba intentando llegar a un acuerdo entre la dirección y los representantes sindicales. Desde 2019 no se ha acordado un nuevo contrato entre la coalición y Kaiser.
En concreto, la coalición ha instado a Kaiser a integrar a 10,000 nuevos profesionales sanitarios en sus filas para cubrir adecuadamente las vacantes existentes y mitigar el agotamiento. También quiere que los trabajadores de Kaiser reciban un salario mínimo de 25 dólares por hora y aumentos del 7% cada año en los primeros dos años y del 6.25% cada año en los dos años siguientes.
Kaiser respondió a principios de esta semana ofreciendo salarios mínimos estado por estado de 21 a 23 dólares la hora y aumentos salariales generales de al menos el 12.5% en cuatro años.
"Nuestro objetivo, con los dólares que aportamos, es mantenerlos invertidos en atención basada en el valor", explicó la ejecutiva de Kaiser, Michelle Gaskill-Hames.
Añadió que la empresa paga a sus trabajadores mejor que sus competidores a pesar de la crisis que siente la industria en su conjunto.
