Los científicos han desenterrado los restos de un mosasaurio prehistórico, un gran reptil marino del tamaño de un gran tiburón blanco que los investigadores creen que vivió en los océanos de la Tierra hace 72 millones de años.
En un estudio publicado en el Revista de paleontología sistemática A principios de este mes, los científicos detallaron el descubrimiento de este nuevo mosasaurio, que ha sido llamado Wakayama Soryu o “Dragón Azul”. Los restos de la criatura son los más completos de su tipo jamás descubiertos en Japón o en la región del Pacífico noroeste, según un estudio. comunicado de prensa.
Akihiro Misaki, coautor del estudio , descubrió los restos de este antiguo depredador a lo largo del río Aridagawa en Wakayama en 2006. Los restos del mosasaurio incluían su cráneo, sus aletas delanteras, su aleta trasera izquierda y más de 40 vértebras.
A diferencia de otras criaturas de su tipo, este mosasaurio tenía una aleta dorsal similar a la de los tiburones actuales. Entre las características únicas del hallazgo se encuentran sus aletas traseras, que eran más largas que su propia cabeza. El diferencial impulsó a los científicos a asignarle un nuevo género y especie.
"Pensé que ya los conocía bastante bien", dijo Takuya Konishi, otro autor del estudio. "Inmediatamente, era algo que nunca había visto antes".
Como tal, los investigadores asignaron esta criatura a la subfamilia Mosasaurinae y le dieron el nombre científico. Megapterygius wakayamaensis. Su nombre se inspiró en sus largas aletas, la región donde se encontró y los dragones mitológicos de la cultura japonesa.
“En China, los dragones hacen truenos y viven en el cielo. Se volvieron acuáticos en la mitología japonesa”, dijo Konishi.
Konishi cree que el descubrimiento de los fósiles de la criatura abre una “lata de gusanos” que socava los conocimientos previos sobre la locomoción de los mosasaurios.
"Carecemos de cualquier análogo moderno que tenga este tipo de morfología corporal, desde peces hasta pingüinos y tortugas marinas", dijo Konishi. "Ninguno tiene cuatro aletas grandes que usan junto con una aleta caudal".
