Un dispositivo iniciado por la empresa con sede en Dallas SOTECH Health presenta un sensor de aliento COVID-19 desarrollado by UT Dallas.
El dispositivo portátil se parece a un alcoholímetro, pero puede detectar signos de infección por COVID-19 en un individuo. El sensor, que según SOTECH funciona en menos de 30 segundos, fue desarrollado por Dra. Shalini Prasad de la Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Computación Erik Jonsson.
La prueba de aliento no reconoce las partículas reales del virus COVID-19, dice SOTECH, sino la respuesta del sistema inmunitario de marca registrada al virus.
Los funcionarios de SOTECH afirman que el dispositivo alertará a una persona si muestra signos de infección, lo que puede ser útil para aquellos que no tienen síntomas. Posteriormente, se requeriría una prueba de PCR molecular para confirmar si la persona tiene o no el virus COVID-19 presente en su sistema.
Prasad dice que la tecnología se usa para identificar "compuestos orgánicos volátiles" en el aliento de alguien, y ciertos químicos detectados pueden ser marcadores de infección.
“La tecnología del sensor se fija en la especie química objetivo, provocando una reacción electroquímica. El dispositivo lo descompone, lo que libera electrones, que a su vez producen una corriente a un voltaje particular. Es como si estuviera girando un dial a través de las estaciones de radio”, explicó.
La prueba fue originalmente una colaboración entre Prasad y el fundador de SOTECH, Craig Micklich, un ex Navy Seal de EE. UU. Micklich quería diseñar un dispositivo que pudiera detectar explosivos químicos, que utiliza el mismo concepto de compuestos volátiles que la prueba de aliento COVID-19 actual.
El equipo afirmó que al cambiar los productos químicos presentes en el sensor del dispositivo, ha sido capaz de detectar los niveles de THC en el aliento de alguien o el monóxido de carbono presente en un área.
La tecnología de Micklich y Prasad ha pasado por más de 29,000 pruebas, con un nivel de sensibilidad del 98.9 %, escribe Dallas News. Médica Dra. Sophia Koo dice que el dispositivo también cuenta con un valor predictivo negativo muy alto del 97.3 %, lo que significa que puede determinar con precisión si alguien no tiene COVID-19.
Aunque se requieren más pruebas, el equipo de UT Dallas y SOTECH tienen esperanzas sobre sus posibles aplicaciones en público.
