Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron un estudio la semana pasada que encontró que el envenenamiento por melatonina en niños había aumentado significativamente durante la pandemia.
La melatonina es una hormona natural que puede ayudar a inducir la somnolencia. Está ampliamente disponible sin receta.
Los investigadores dirigidos por la Dra. Karima Lelak, médica de urgencias del Children's Hospital of Michigan, analizaron los informes de los centros de control de intoxicaciones de 2012 a 2021 y descubrieron que las sobredosis anuales de melatonina en los niños aumentaron en un factor del 530 %, la gran mayoría de las cuales no fueron intencionales ingestiones
El estudio también notó un aumento en las hospitalizaciones de niños debido al envenenamiento por melatonina, y los aumentos más significativos ocurrieron en 2020 y 2021.
Aproximadamente 4,000 niños sufrieron hospitalización durante el período de estudio de 10 años. Cinco terminaron en ventiladores, dos de los cuales murieron.
Una sobredosis de melatonina puede provocar náuseas, migrañas, diarrea, inquietud y dolor en las articulaciones. Los sistemas cardiovascular y neurológico también pueden verse afectados.
Los niños no mostraron síntomas en alrededor del 83% de los casos informados en el estudio. Pero en los otros, los informes indicaron que los niños experimentaron vómitos y respiración alterada, entre otros síntomas.
Sobre las posibles causas del aumento de casos durante 2020 y 2021, Lelak comentó: “Esto podría estar relacionado con una mayor accesibilidad a la melatonina durante la pandemia, ya que los niños pasaban más tiempo en casa debido a las órdenes de quedarse en casa y el cierre de escuelas. Además, los informes sobre el aumento de los trastornos del sueño durante la pandemia podrían haber llevado a una mayor disponibilidad de melatonina en el hogar".
Lelak señaló que los datos revelaron una variabilidad significativa en el contenido de ingrediente activo de la melatonina entre las marcas minoristas, hasta un 478 % en algunos casos y hasta un 465 % entre lotes del mismo producto.
Si bien muchas familias consideran que la melatonina es beneficiosa, el estudio advierte a los padres que consideren que la melatonina está regulada por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. como un "suplemento dietético" en lugar de un medicamento.
En consecuencia, la FDA está sin compromiso investigar la pureza de los elementos utilizados para fabricar la hormona, ni regula la dosificación.
