Un ensayo a pequeña escala de una nueva vacuna personalizada para el cáncer de páncreas mostró signos tempranos de éxito, un rayo de esperanza para los pacientes que enfrentan tasas de supervivencia deprimentes.
Dr. Vinod Balachandran del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering (MSKCC) publicado los resultados de un ensayo de fase I que utiliza vacunas de ARNm personalizadas como tratamiento contra el cáncer en la revista revisada por pares Naturaleza en mayo 10.
El creciente número de muertes causado por el cáncer de páncreas ha hecho que el desarrollo de mejores opciones de tratamiento para las personas diagnosticadas con la enfermedad sea aún más urgente. Con una tasa de mortalidad del 88 %, se prevé que el cáncer de páncreas supere al cáncer colorrectal en términos de muertes antes de 2030 y se convierta en la segunda forma de cáncer más mortal después del cáncer de pulmón.
Un gran impulsor del cáncer de páncreas es la obesidad, cuyas tasas continue para ascender en todo el mundo. Un estudio mostró un aumento del 50 al 60 % del riesgo de cáncer de páncreas entre las personas obesas.
Un factor principal en las muertes causadas por el cáncer de páncreas es la ausencia de un plan de tratamiento efectivo, con cirugía, quimioterapia y radiación que producen resultados mediocres, como Balachandran explicado, según Fox 4.
Para desarrollar vacunas individualizadas para cada uno de los 16 participantes en el ensayo, Balachandran y un equipo de BioNTech aprovecharon las proteínas extraídas de sus tumores pancreáticos extirpados quirúrgicamente, según un comunicado de prensa de MSKCC ilustrado.
El proceso tomó nueve semanas desde la cirugía hasta la entrega de la vacuna.
Hasta 20 de estas proteínas, conocidas como neoantígenos, fueron atacadas en cada vacuna personalizada con la esperanza de entrenar el sistema inmunitario del cuerpo para producir una respuesta. Esta respuesta se midió por la presencia de células T, que pueden atacar y destruir crecimientos cancerosos.
A los participantes del ensayo se les administró su vacuna personalizada nueve veces durante varios meses, según los Institutos Nacionales de Salud, que financiado la investigación.
Ocho de los 16 participantes mostraron fuertes respuestas inmunitarias a través de recuentos de células T más altos. Cuatro tenían células T expandidas por la vacuna que se dirigían a más de un neoantígeno de la vacuna.
Un seguimiento posterior mostró que el cáncer no había regresado un año y medio después del tratamiento entre los ocho participantes que tenían una fuerte respuesta inmunológica a la vacuna. Pero aquellos que no tenían la misma respuesta inmunológica vieron una recaída del cáncer en promedio 13 meses después de que se les extirparon los tumores, según MSKCC.
Si bien aún se encuentra en sus etapas preliminares, parece prometedor un protocolo basado en vacunas de ARNm adaptadas a los pacientes.
“Es emocionante ver que una vacuna personalizada podría reclutar al sistema inmunitario para combatir el cáncer de páncreas, que necesita urgentemente mejores tratamientos”, dijo Balachandran, según los NIH. "También es motivador, ya que es posible que podamos usar vacunas personalizadas para tratar otros tipos de cáncer mortales".
Ahora se está trabajando en un ensayo clínico más grande para probar más a fondo la eficacia de la vacuna de ARNm. Queda por ver si resiste un mayor escrutinio y luego tiene un precio asequible.
Ira Mellman, vicepresidente de inmunología del cáncer en Genentech, señaló que los científicos habían intentado sin éxito desarrollar una vacuna contra el cáncer durante décadas. les dijo a The New York Times que la nueva investigación ya es innovadora.
“Simplemente establecer la prueba de concepto de que las vacunas contra el cáncer realmente pueden hacer algo después de, no sé, treinta años de fracaso probablemente no sea algo malo”, explicó Mellman. "Comenzaremos con eso".
