Una serie de ataques de orcas a embarcaciones frente a la costa sur de Europa ha generado especulaciones sobre las razones detrás del comportamiento inusual reciente de las orcas.
Funcionarios en Portugal y España han informado múltiples ataques a barcos por orcas frente a las costas de estas respectivas naciones. conforme a la Ciencia Viva. Los informes sobre el comportamiento agresivo de las orcas comenzaron en mayo de 2022, y tales incidentes han ocurrido con frecuencia desde entonces.
Los ataques han provocado el hundimiento de tres barcos. Sin embargo, ningún ser humano ha resultado herido o muerto en los ataques.
El incidente más reciente ocurrió el 4 de mayo en el Estrecho de Gibraltar, donde un encuentro con tres orcas hizo que el barco se hundiera, según Live Science.
Patrón Werner Schaufelberger les dijo a Revista de yates que dos orcas más pequeñas parecían estar imitando a la más grande.
“Los pequeños sacudieron el timón en la parte trasera mientras que el grande retrocedió repetidamente y embistió el barco con toda su fuerza desde el costado”, dijo Schaufelberger, según Yacht. “Las dos orcas pequeñas observaron la técnica de la más grande y, con un ligero impulso, también se estrellaron contra el bote”, continuó.
Apenas dos días antes, otro velero fue atacado por seis orcas en la misma zona, según 9Noticias reportaron. Los testigos de este evento también afirmaron que las criaturas parecían estar enseñando a sus crías a atacar el bote.
Los investigadores lanzaron un estudio en 2022 que observó que la interacción entre los barcos y las orcas había aumentado a lo largo de los años, con más de 500 ocurriendo desde 2020. La mayoría de estas interacciones habían sido completamente inofensivas.
Las orcas también son increíblemente inteligentes, con un coeficiente intelectual comparable al de un humano de 15 a 16 años. conforme a Orca Antorcha. Por lo general, estas criaturas no intentan atacar a los humanos.
Una teoría que ha sido postulada por algunos expertos en animales marinos es que el comportamiento agresivo es una venganza por algún evento traumático o lesión.
Alfredo López Fernández, coautor del estudio de 2022, les dijo a Live Science que estos ataques pueden atribuirse a una orca que experimentó algún tipo de trauma. Fernández teoriza que esta criatura específica es una orca llamada White Gladis.
Gladis Blanco, considerado un matriarca entre estas criaturas, pueden haberse vuelto agresivas como resultado de una colisión con una embarcación marítima o enredarse con equipos de pesca, dijo Fernández, conforme a NBC News.
“Esa orca traumatizada es la que inició este comportamiento de contacto físico con el bote”, teorizó Fernández, según Fox News. reportaron.
Fernández dijo que si bien estas interacciones se realizan a propósito, es probable que la propagación de este comportamiento se deba a la imitación en lugar de que las orcas enseñen a sus crías.
“No interpretamos que las orcas están enseñando a los jóvenes, aunque el comportamiento se ha extendido a los jóvenes verticalmente, simplemente por imitación, y luego horizontalmente entre ellos, porque lo consideran algo importante en sus vidas”, dijo Fernández, según Fox. Noticias.
Algunos científicos también teorizan que este comportamiento puede atribuirse a que las criaturas simplemente están jugando.
"Son animales increíblemente curiosos y juguetones, por lo que esto podría ser más una cosa de 'juego' en lugar de una cosa 'agresiva'", dijo Deborah Giles, investigadora de orcas de la Universidad de Washington. conforme a la Ciencia Viva.
Ya sea que este nuevo comportamiento sea lúdico o agresivo, a los científicos les preocupa que esta situación se convierta en un problema de seguridad para las ballenas y los marineros.
“Si esta situación continúa o se intensifica, podría convertirse en una preocupación real para la seguridad de los marineros y un problema de conservación para esta subpoblación de orcas en peligro de extinción”, dijeron los investigadores en el estudio de 2022, según informó Live Science.
